Medellín raciona agua por sequía extrema: EPM inicia cortes nocturnos

Medellín ha comenzado a experimentar los efectos tangibles de una sequía histórica, impulsada por un fenómeno de El Niño catalogado como el más intenso en más de medio siglo. Empresas Públicas de Medellín (EPM) implementó, a partir del pasado lunes 31 de agosto, un plan de racionamiento de agua sectorizado y escalonado que afectará inicialmente a cerca de 300.000 personas en seis comunas de la capital antioqueña.

La medida, programada para durar un mes, busca mitigar el déficit de 40 millones de litros diarios entre la capacidad de abastecimiento y el consumo actual. Este plan de cortes nocturnos, de 6:00 p.m. a 5:00 a.m., se aplicará día por medio en las zonas designadas, con el objetivo de lograr un ahorro del 5% del consumo total.

Detalles del Racionamiento: Zonas y Usuarios Afectados

Según Santiago Wilches, subgerente de Acueducto y Alcantarillado de EPM, los cortes afectarán específicamente a 109.235 usuarios, que representan aproximadamente el 6% del total de abonados del acueducto de la ciudad. Las comunas involucradas en esta primera fase del racionamiento son:

Comuna 1 (Popular)
Comuna 3 (Manrique)
Comuna 4 (Aranjuez)
Comuna 8 (Villa Hermosa)
Comuna 9 (Buenos Aires)
Parte superior de la Comuna 10 (La Candelaria)

Los usuarios pueden consultar la programación específica de los cortes a través de la Línea de Atención EMA (3023000115) o mediante las redes sociales de EPM, ingresando su número de contrato.

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Respuesta y Medidas de EPM Ante la Crisis

Para mitigar el impacto de las interrupciones, EPM ha dispuesto seis carros cisterna que recorrerán las zonas afectadas entre las 6:30 p.m. y las 9:30 p.m., distribuyendo agua a los barrios. Fernando Calad, subgerente de Operación de Sistemas de Acueducto y Alcantarillado, recomendó a la ciudadanía no almacenar agua en exceso y reutilizar el líquido para labores de aseo, evitando desperdicios.

La empresa ha advertido que, si bien se esperan algunas lluvias en octubre y noviembre que podrían ayudar a recuperar los niveles de las fuentes hídricas y embalses, la situación será evaluada continuamente. La posibilidad de prolongar o modificar las medidas, incluso con la aplicación de acciones adicionales a principios del próximo año, no se descarta, ante la previsión de una fase más aguda de El Niño entre enero y marzo de 2027.

El Fenómeno de El Niño y sus Implicaciones Climáticas

La directora del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, Paula Palacio, ha señalado que existe un 69% de probabilidad de que las condiciones de este fenómeno de El Niño sean muy similares a las experimentadas entre 1997 y 1998. Daniel Ruiz, coordinador del Sistema de Alerta Temprana de Medellín y el Valle de Aburrá (Siata), corroboró que los indicios actuales apuntan a que este evento climático no se ha visto desde 1950, con un aumento de la temperatura promedio de 2,8 grados centígrados, que podría escalar hasta 3,4 grados.

Esta situación ha provocado que las 33 fuentes que alimentan los embalses principales de EPM –Río Grande, La Fe y Piedras Blancas– se encuentren por debajo de sus mínimos históricos. El pasado mes de mayo, por ejemplo, registró un 50% menos de precipitaciones de lo habitual, y se anticipan reducciones significativas de lluvias hasta marzo o abril del próximo año.

Además de la escasez hídrica, la sequía ha exacerbado la ocurrencia de incendios forestales. Carlos Andrés Quintero, director del Departamento Administrativo de Gestión del Riesgo de Desastres (Dagrd), reportó 180 incendios en Medellín, 48 de ellos solo en agosto. La mayoría de estas conflagraciones, el 98%, son atribuidas a acciones imprudentes o intencionadas, afectando principalmente corregimientos como San Cristóbal y San Sebastián de Palmitas.

Recomendaciones para el Ahorro y Gestión del Agua

EPM ha reiterado la necesidad de un consumo responsable y ha emitido una serie de recomendaciones prácticas para los ciudadanos:

Evitar el lavado de fachadas, pisos y vehículos con mangueras; usar baldes en su lugar.
Limitar el tiempo de la ducha a un máximo de tres minutos, preferiblemente con agua fría para un ahorro adicional.
Almacenar agua de forma medida antes de los cortes, calculando la cantidad necesaria para el periodo sin servicio. Un almacenamiento excesivo puede afectar la recuperación de los tanques de EPM.
Reutilizar el agua almacenada para labores del hogar o aseo.
En caso de que el agua retorne turbia, dejarla correr por unos minutos hasta que recupere su calidad habitual y evitar usarla para lavar ropa con blanqueadores.
Grandes consumidores y unidades residenciales deben evaluar la capacidad de sus tanques de almacenamiento y considerar cerrar el medidor general durante la interrupción para proteger sus reservas.

Contexto Socioeconómico Regional: Medellín y la Gestión de Recursos

Medellín, como epicentro económico y de servicios del departamento de Antioquia y la región andina, enfrenta un desafío significativo con esta crisis hídrica. La resiliencia de su infraestructura, gestionada por EPM –una de las empresas de servicios públicos más grandes y eficientes del país–, se pone a prueba ante un fenómeno climático de esta magnitud. La ciudad, que ha experimentado un crecimiento demográfico y urbanístico sostenido, depende en gran medida de sus fuentes hídricas circundantes para sostener su desarrollo. Esta coyuntura subraya la vulnerabilidad de las grandes urbes frente al cambio climático y la urgencia de adoptar prácticas sostenibles no solo a nivel empresarial, sino en la conducta individual de sus habitantes. La gestión del agua en Medellín, históricamente robusta, ahora debe adaptarse a escenarios extremos, exigiendo una coordinación sin precedentes entre autoridades, empresas y ciudadanía para garantizar la sostenibilidad del recurso en el largo plazo.