Eutanasia por salud mental: El caso Catalina Giraldo en Colombia

El pasado 9 de julio, Colombia fue testigo de un hito en la discusión sobre la muerte digna: el fallecimiento de Catalina Giraldo, una psicóloga de 30 años que accedió al procedimiento de eutanasia. Su caso se convierte en un referente, no solo por la juventud de la paciente, sino por la naturaleza de su solicitud: un sufrimiento psíquico severo e irreversible que no encontraba alivio en los tratamientos convencionales. Este evento ha puesto nuevamente en el centro del debate la pertinencia y la reglamentación de la eutanasia en el país, especialmente cuando se trata de diagnósticos de salud mental.

El sistema judicial y de salud colombiano, aunque progresista en algunos aspectos de la muerte digna, se enfrenta ahora al desafío de definir los límites y protocolos cuando el padecimiento no es físico. La historia de Catalina Giraldo resalta las brechas regulatorias y la necesidad urgente de una legislación más clara que aborde la complejidad del sufrimiento mental.

Una Década de Batalla Contra el Sufrimiento Psíquico

Desde los 20 años, Catalina Giraldo convivió con un diagnóstico multifacético que incluía trastorno depresivo mayor severo y persistente, trastorno límite de la personalidad (TLP) y trastorno de ansiedad no especificado. Durante una década, su vida fue una sucesión de tratamientos y hospitalizaciones en busca de alivio. La magnitud de su lucha se detalla en:

Más de 40 esquemas farmacológicos probados.
Tres ciclos de terapia electroconvulsiva.
Tratamientos con ketamina.
Nueve hospitalizaciones psiquiátricas de urgencia por intentos de suicidio.

Estos datos no solo ilustran la persistencia de la enfermedad, sino también la exhaustiva búsqueda de soluciones por parte de la paciente y su entorno médico. El fracaso de tantos abordajes terapéuticos fue lo que la llevó a considerar la eutanasia como la única vía para poner fin a su sufrimiento.

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El Laberinto Legal: Del Suicidio Asistido a la Eutanasia

El camino de Catalina Giraldo hacia la muerte digna estuvo marcado por un intrincado proceso legal. Inicialmente, su solicitud se orientó hacia la Asistencia Médica al Suicidio, despenalizada en Colombia en 2022. Sin embargo, la ausencia de una reglamentación clara por parte del Ministerio de Salud y la falta de protocolos internos hicieron que esta opción fuera inviable para su caso.

La diferencia entre ambas modalidades es fundamental: en el suicidio asistido, es el paciente quien se autoadministra la sustancia letal provista por profesionales de la salud. En contraste, en la eutanasia, el personal médico es directamente el encargado de administrarla. Ante las barreras burocráticas y la negativa inicial de su Entidad Promotora de Salud (EPS), que argumentaba tratarse de un diagnóstico de salud mental, Giraldo reorientó su estrategia legal y solicitó la eutanasia tradicional, modalidad que sí cuenta con un marco procedimental más definido en el sistema sanitario colombiano.

Este viraje táctico subraya la urgencia de establecer leyes y procedimientos claros para la Asistencia Médica al Suicidio, especialmente en casos de padecimientos psiquiátricos, para evitar que pacientes en similar situación enfrenten obstáculos innecesarios.

Colombia: Un Contexto de Avances y Retos en la Muerte Digna

Colombia ha sido pionera en América Latina en la despenalización y regulación de la eutanasia. Durante el año 2024, un total de 352 personas han accedido legalmente a este derecho en el territorio nacional. Este avance, impulsado principalmente por decisiones de la Corte Constitucional, ha posicionado al país como un referente en la legislación de la muerte digna. Sin embargo, el caso de Catalina Giraldo expone una asignatura pendiente vital: la regulación de la eutanasia y el suicidio asistido en contextos de salud mental.

La Corte Constitucional ha reconocido la autonomía individual y la dignidad humana como pilares para el acceso a la muerte digna, pero la implementación de estos principios en la esfera de los trastornos mentales complejos exige un análisis profundo y un consenso social y político. La salud mental en Colombia, como en muchos países, ha sido históricamente estigmatizada y subfinanciada, lo que se refleja en una infraestructura de atención a menudo insuficiente y en una comprensión limitada de la cronicidad y severidad de ciertas condiciones psiquiátricas.

Un Mensaje Final: «Esta Lucha No Termina Conmigo»

Horas antes del procedimiento, Catalina Giraldo ofreció una entrevista a medios locales, compartiendo su perspectiva: «Me siento muy tranquila. Hace muchos años no sentía esta tranquilidad. Quita un peso inmenso saber que tu sufrimiento no va a prolongarse indefinidamente en el tiempo sino que más bien puedes pararlo, puedes decir que es suficiente». Sus palabras, pronunciadas con serenidad, reflejan la paz encontrada tras una década de dolor incesante.

La psicóloga relató que su última hospitalización fue un punto de inflexión decisivo: «Me vi en una cama de hospital por un número de veces que ya olvidé. No podía caminar; estaba muy restringida porque estaba en un área de supervisión. Entonces me dije a mí misma que no podía volver a estar en ese lugar». Este momento la impulsó a solicitar el segundo comité médico para activar el proceso de eutanasia.

Acompañada por su abogado, Lucas Correa Montoya, Giraldo dejó un último mensaje a las autoridades: «Esta lucha no termina conmigo. Yo voy a fallecer en las próximas horas, pero no fallece conmigo este proceso. Hay personas que lo necesitan de manera urgente y prioritaria; hay personas que sufren y que se suicidan todos los días». Su testimonio es un llamado inequívoco a la acción, instando al Congreso de la República y al Ministerio de Salud a agilizar la normativa para que otros pacientes con padecimientos similares puedan encontrar un camino legal y digno hacia el fin de su sufrimiento.