Choco, Antioquia y Bolívar concentran el 81 % de la Minería de oro ilícita en Colombia

Los departamentos de Chocó, Antioquia y Bolívar concentran la mayor parte de la explotación ilícita o no autorizada de oro de aluvión en Colombia, representando un 81% del total nacional. Así lo dio a conocer el Ministerio de Minas y Energía con base en datos recopilados durante 2024, evidenciando serias deficiencias en la trazabilidad del mineral y un impacto negativo tanto en la economía como en el control estatal sobre sus recursos.

Radiografía de la minería ilícita por departamento

El informe del Ministerio detalla la situación en cada una de estas regiones, destacando la predominancia de la actividad ilegal:

Antioquia: De 43.834 hectáreas identificadas, el 53% corresponde a explotación ilícita o no autorizada. El 45% cuenta con permisos ambientales o técnicos, y el 2% está en proceso de legalización.
Chocó: Se detectaron 43.122 hectáreas. De estas, un alarmante 82% corresponde a explotación ilícita o no autorizada. Un 11% posee permisos ambientales o técnicos, y el 7% restante está en tránsito a la legalidad.
Bolívar: Sobre un total de 8.498 hectáreas, el 79% se encuentra en explotación ilícita o no autorizada. El 20% tiene permisos ambientales o técnicos, y solo el 1% está en proceso de legalización.

Municipios con mayor concentración de actividad ilegal

La explotación de oro de aluvión se concentra en municipios específicos dentro de estas regiones, incluyendo:

Chocó: El Cantón de San Pablo, Nóvita, Río Quito, Istmina y Quibdó.
Antioquia: Cáceres, Nechí, Zaragoza y El Bagre.
Córdoba: Ayapel.

Impactos y desafíos de la explotación ilegal

El Ministerio de Minas y Energía ha enfatizado las graves consecuencias de esta economía ilegal, que van más allá del ámbito económico. La entidad señaló que la explotación ilícita de oro genera una degradación ambiental significativa, manifestada en la contaminación del agua y la deforestación. Además, contribuye directamente a la financiación de estructuras criminales, lo que obstaculiza el desarrollo sostenible del sector minero y la capacidad del Estado para ejercer control efectivo.

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Minería ilegal en zonas excluidas y parques nacionales

Un aspecto preocupante es la expansión de la minería de oro aluvial en áreas donde la actividad está prohibida:

En zonas de reserva forestal, el 95% de la explotación se realiza de manera ilícita.
El 5% restante ocurre en zonas de protección de desarrollo de recursos naturales renovables y del medio ambiente, así como en zonas de reserva forestal protectora nacional.

En el Sistema de Parques Nacionales Naturales, se detectaron 149 hectáreas con explotación de oro aluvial en 2024, lo que representa un aumento del 34,93% comparado con las 110,43 hectáreas registradas en 2023.

Conexión con otras economías ilegales

La explotación minera ilegal coexiste a menudo con otras actividades delictivas. El Ministerio ha señalado que la extracción ilícita de oro de aluvión ha ganado terreno en más del 70% de los territorios donde también hay cultivos de coca, especialmente en Antioquia, Caquetá, Bolívar, Chocó, Cauca, Nariño, Córdoba, Valle del Cauca y Putumayo. Esta convergencia se atribuye a factores como la vulnerabilidad territorial y la presencia de actores armados ilegales.

Adicionalmente, el uso de mercurio, a pesar de estar prohibido para la actividad minera, persiste en el mercado ilícito. Esta sustancia es utilizada en la explotación de oro, particularmente en Antioquia, Chocó y Nariño, generando graves afectaciones a la salud pública y al medio ambiente. La trazabilidad del oro amalgamado con mercurio se dificulta, lo que permite que se combine con la producción legal, concluyó la entidad.