Representantes del Cabildo Indígena Páez de Jerusalén, ubicado en el municipio de Santander de Quilichao, Cauca, han presentado ante el Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH) una serie de graves denuncias relacionadas con el recrudecimiento del conflicto armado en su territorio. Las acusaciones incluyen el riesgo inminente de reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes, amenazas contra líderes comunitarios y una preocupante persecución contra miembros indígenas de fe cristiana y evangélica.
La reunión, encabezada por D’Mar Córdoba Salamanca, director general del CNMH, recibió el testimonio de la lideresa indígena y defensora de derechos humanos Diana Socorro Perafán, acompañada por otros delegados del cabildo. Este encuentro subraya la urgencia de atender las vulnerabilidades que enfrentan las comunidades indígenas en una de las regiones más afectadas por la violencia en Colombia.
La persistencia del reclutamiento forzado en Cauca
Uno de los puntos centrales de la denuncia fue el reclutamiento forzado de menores por parte de estructuras armadas ilegales. Diana Socorro Perafán advirtió que más de 15.000 niños, niñas y adolescentes de las comunidades indígenas que representa están actualmente expuestos a ser incorporados a estos grupos. La gravedad de la situación fue ilustrada con un reciente suceso: la comunidad recibió el cuerpo de un joven que, según Perafán, había sido reclutado en Cauca por disidencias de las Farc y fallecido en combate en Guaviare. La lideresa enfatizó que estos menores no son combatientes voluntarios, un fenómeno que ya había sido puesto en conocimiento de la Defensoría del Pueblo.
La historia del Cauca, particularmente su región norte, ha estado marcada por la presencia histórica de grupos armados ilegales que han explotado la riqueza natural y la ubicación estratégica del territorio para actividades ilícitas como el narcotráfico y la minería ilegal. Esta persistencia de la violencia ha llevado al reclutamiento, una práctica que desgarra el tejido social y cultural de las comunidades indígenas, que tradicionalmente defienden la autonomía y la protección de sus jóvenes. La cooptación de menores no es un fenómeno nuevo, pero su continuidad, a pesar de los esfuerzos por la paz, revela fallas estructurales en la protección estatal y el avance de los intereses de los grupos armados sobre la población más vulnerable.
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Además del reclutamiento, los representantes del cabildo expusieron una alarmante situación de amenazas contra sus líderes. Perafán detalló que existe una presunta persecución contra indígenas que profesan la fe cristiana y evangélica. Según su testimonio, estos miembros de la comunidad son señalados por los grupos armados por tener posiciones políticas contrarias a sus intereses, generando un ambiente de miedo y hostilidad. La lideresa mencionó que hay amenazas de muerte y órdenes de arresto dirigidas a ella y a otros dirigentes. Estimó que más de 30.000 indígenas cristianos y evangélicos del suroccidente del país corren el riesgo de verse involucrados en una confrontación armada ajena a sus principios.
En el marco de esta problemática, el abogado y asesor legal José Jairo Collazos, quien ha sido blanco de amenazas desde 1986, intervino para reiterar la existencia de fosas comunes en el resguardo de Vilachí, lo que añade otra capa de horror y exigencia de verdad, justicia y reparación. Por su parte, el gobernador del cabildo, Julián Mensa, defendió el plan de vida comunitario, sustentado en principios religiosos y alejado de los cultivos ilícitos, y denunció presiones constantes sobre maestros y líderes locales, quienes son pilares fundamentales para la cohesión y el desarrollo autónomo de la comunidad.
Compromiso del CNMH y desafíos territoriales
Frente a la magnitud de las denuncias, el director del CNMH, D’Mar Córdoba Salamanca, manifestó que la entidad intensificará sus esfuerzos para documentar la memoria histórica directamente en los territorios. Reconoció que fenómenos como:
- El reclutamiento forzado de menores.
- La persecución por motivos religiosos.
- Las dificultades en el acceso y la tenencia de la tierra.
son asuntos críticos que requieren atención prioritaria, especialmente por su impacto devastador en niños, niñas, adolescentes y jóvenes afectados por la persistencia del conflicto armado. La reunión concluyó con el compromiso del CNMH de avanzar en la documentación de estas problemáticas, buscando que los testimonios y preocupaciones del Cabildo Indígena Páez de Jerusalén se conviertan en parte integral del trabajo de memoria histórica nacional, esencial para la construcción de una paz duradera y con justicia.
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