Una confrontación jurídica y comercial sacude el negocio cervecero en Colombia, un sector que genera transacciones anuales por 22 billones de pesos y donde Bavaria S. A. concentra el 90 por ciento de la participación. La Central Cervecera de Colombia SAS (CCC), mediante su representante legal Fabián Rodríguez Gómez, radicó una denuncia penal ante la Fiscalía General de la Nación contra dos empleados de la empresa dominante.
Para esta acción judicial, la compañía denunciante otorgó poder al abogado y exfiscal Néstor Humberto Martínez. El objetivo del recurso es que el ente acusador investigue la posible comisión de los delitos de fraude procesal y fraude a resolución judicial o administrativa de policía, extendiendo la solicitud a otros directivos que hayan promovido, autorizado o consentido los hechos señalados.
Los señalamientos contra funcionarios en Cartagena
La acusación apunta de manera directa contra María Carolina Rivera Insignares, quien se desempeña como gerente comercial en Cartagena, y Norman Cermeño, supervisor de ventas en dicha plaza. De acuerdo con el expediente entregado a la Fiscalía, ambos habrían incurrido en retaliaciones comerciales frente a negocios que ofrecen bebidas de otras marcas.
Entre los elementos probatorios consignados —que integran videos, fotografías, testimonios de tenderos y conversaciones de mensajería instantánea— se documenta el caso del establecimiento Sala de Juego, Bar y Terraza El Diamante IM. El propietario de este local cartagenero reportó que en mayo, bajo una temperatura de 32 grados, le fueron retirados:
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- 70 sillas y 13 mesas.
- Un aviso exterior, una barra y un parasol.
La denuncia expone que maniobras similares de presión e incentivos irregulares se habrían presentado en locales como El Divino Niño, donde presuntamente se borró la publicidad rival pintando la marca Águila y se apartó mercancía de CCC, así como en La Guacherna, sitio en el que se habrían prometido rebajas a cambio de privilegios de exhibición. Según el apoderado judicial, se habrían ejecutado desalojos de mobiliario y ocultamiento deliberado de productos rivales mediante pactos verbales sin registro escrito.
El trasfondo administrativo ante la SIC
Las conductas denunciadas vulnerarían las disposiciones fijadas por la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC). La entidad de control abrió un expediente en abril de 2022 para determinar presuntas prácticas restrictivas fundamentadas en convenios de exclusividad y preferencia comercial.
Buscando evitar sanciones administrativas, Bavaria suscribió en julio de 2022 un esquema de garantías para facilitar la competencia. En dicho documento asumió compromisos específicos:
- Suprimir estipulaciones de preferencia en expendios comerciales.
- Restringir y disminuir los contratos de venta exclusiva, respetando un tope anual fijado.
- Remitir informes trimestrales sobre los puntos de venta seleccionados bajo exclusividad.
- No supeditar la distribución del producto ni entorpecer la utilización de los sistemas de refrigeración.
Pese a tales medidas, la SIC expidió un pliego de cargos en junio contra la cervecera al concluir que persistían mecanismos destinados a frenar la distribución y desarrollo de otras etiquetas en los comercios. La autoridad determinó que se incluyeron condicionamientos indebidos en contratos de patrocinio, compra mínima obligatoria y presuntas penalidades ligadas al frío.
La postura de la compañía investigada
Frente a las decisiones de la autoridad de vigilancia, Bavaria interpuso el 24 de agosto un recurso de reposición sustentado en una auditoría externa para acreditar el acatamiento de las reglas acordadas. No obstante, el 5 de octubre la SIC ratificó la prórroga de dos años a las garantías, señalando que la disparidad en el mercado sigue intacta sin transformaciones de fondo.
La disputa comercial, que además de Cartagena involucra situaciones similares reportadas en Barranquilla, Bello, Bogotá, Cali, Envigado, Itagüí, Medellín y Tunja, ahora pasa al terreno penal. Voceros autorizados del área legal de Bavaria manifestaron que la compañía aún no ha sido notificada formalmente sobre la denuncia de CCC y que fijarán su posición una vez conozcan el contenido de las acusaciones.
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