Colombia: Examen teórico obligatorio para licencia de conducción desde 2026

El Ministerio de Transporte de Colombia ha establecido el lunes 14 de septiembre de 2026 como la fecha de entrada en vigencia del examen teórico obligatorio para la obtención o recategorización de la licencia de conducción en el territorio nacional. Esta disposición, que busca elevar los estándares de seguridad vial y la preparación de los conductores, se formalizó mediante la Circular Externa 20261010000277, expedida por el Viceministerio de Transporte.

La medida introduce un cambio sustancial en el proceso actual, que hasta la fecha no exigía una prueba teórica estandarizada y operativa para la expedición de licencias. La decisión impactará directamente a nuevos aspirantes y a quienes busquen modificar su categoría de licencia, excluyendo los trámites de renovación.

Detalles de la Nueva Exigencia para Conductores

El nuevo requisito se aplicará a dos grupos específicos de ciudadanos:

Personas que soliciten la licencia de conducción por primera vez.
Individuos que requieran recategorizar su licencia, por ejemplo, para conducir vehículos de mayor tonelaje o de servicio público.

Es fundamental aclarar que este examen no será exigido para quienes realicen únicamente el trámite de renovación de su licencia actual. El Ministerio ha sido explícito en señalar que los conductores con licencias vigentes que se encuentren en periodo de renovación no deberán someterse a esta prueba.

🛒 Ofertas destacadas · Enlace de afiliado

Estructura del Examen y Centros de Evaluación

El examen teórico consistirá en una evaluación de selección múltiple con 40 preguntas. De estas, 12 se centrarán en actitudes del conductor, mientras que las 28 restantes abordarán los núcleos temáticos relacionados con el proceso de formación en conducción. Las preguntas serán seleccionadas de manera aleatoria para cada aspirante.

El resultado de la prueba será dicotómico: «aprobado» o «no aprobado». En caso de no superar el examen, el aspirante recibirá un reporte detallado con información sobre las áreas temáticas y las actitudes evaluadas, junto con el puntaje obtenido. El objetivo primordial de esta prueba es certificar que el aspirante posee los conocimientos y las actitudes necesarias para una conducción segura y responsable en las vías colombianas.

La evaluación se realizará en los Centros de Apoyo Logístico de Evaluación (CALE), los cuales deben estar debidamente autorizados por el Ministerio de Transporte y serán vigilados por la Superintendencia de Transporte. Estos centros tendrán la obligación de informar a los usuarios sobre los servicios, tarifas y horarios, garantizando la transparencia del proceso.

Costos y Oportunidades de Repetición

La tarifa base para presentar el examen ha sido fijada en 9,40 Unidades de Valor Básico (UVB). Tomando la UVB de 2026, estimada en $12.110, el costo inicial ascendería a aproximadamente $113.834. Sin embargo, este valor no es definitivo, ya que la tarifa final incluirá otros componentes como aportes al Fondo Nacional de Seguridad Vial, impuestos, transacciones financieras, derechos del RUNT y el Sistema de Control y Vigilancia (SICOV). Las tarifas finales deberán ser publicadas por la Superintendencia de Transporte con una antelación mínima de cinco días a su entrada en vigencia.

Un aspecto importante es la posibilidad de repetir el examen. Un aspirante que no apruebe la prueba podrá presentarla una segunda vez sin costo adicional, siempre y cuando lo haga en el mismo CALE y dentro de los 10 días calendario siguientes a la fecha de la primera presentación. Si el aspirante decide presentar el examen en un CALE diferente o fuera de dicho plazo, deberá asumir nuevamente el costo total de la prueba.

Restricción Geográfica y la UNAD

El certificado de aprobación del examen deberá haber sido expedido por un CALE ubicado en el mismo departamento donde el aspirante realice el trámite de la licencia, o en un departamento contiguo. Esta condición será verificada automáticamente a través del Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT).

En este contexto, la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) ha solicitado y obtenido el registro de 32 CALE, cuya aprobación se materializó el 3 de agosto de 2026. Estos centros están habilitados para prestar el servicio de evaluación teórica en su respectivo departamento y en los departamentos colindantes, incluyendo ubicaciones clave como Bogotá, Medellín, Cali, Quibdó, Armenia y La Dorada.

Contexto y Futuro del Proceso de Licencias

Esta medida no es un hecho aislado, sino parte de una transformación más amplia. La implementación de los CALE y los exámenes de conducción se ha estructurado en cuatro fases. Las dos primeras ya concluyeron, la tercera corresponde a la exigibilidad del examen teórico en septiembre de 2026, y la cuarta fase contempla la exigibilidad del examen práctico, prevista para 2027. Esto significa que los conductores en Colombia se enfrentarán a un proceso de evaluación más riguroso en los próximos años.

Este mandato tiene su origen en el artículo 19 de la Ley 769 de 2002, que contempla la aprobación de exámenes teórico y práctico para vehículos particulares y de servicio público. La Resolución 20253040037125 del 10 de septiembre de 2025 reglamentó los CALE y las condiciones para la realización de estas pruebas. La implementación progresiva busca mejorar la seguridad vial, una problemática persistente en Colombia. En el suroccidente del país, por ejemplo, regiones como el Valle del Cauca y Cauca, que incluyen ciudades como Cali y Popayán, enfrentan altos índices de accidentalidad vial. Según la Agencia Nacional de Seguridad Vial, factores como la imprudencia, el exceso de velocidad y la falta de dominio de las normas de tránsito son causas recurrentes, lo que resalta la pertinencia de medidas que busquen una mayor formación y evaluación de los conductores antes de otorgarles la responsabilidad de operar un vehículo en las carreteras.