Buque Benkos Biohó opera en el Pacífico tras sismo: Fin a la polémica

Buenaventura, Valle del Cauca – El Buque Hospital Benkos Biohó ha comenzado a prestar servicios médicos en el litoral Pacífico colombiano desde el pasado 14 de agosto, respondiendo a la emergencia generada por un sismo que sacudió la región. La confirmación, hecha por el presidente Abelardo De La Espriella durante su visita a Buenaventura, busca disipar las controversias sobre la inactividad de la embarcación.

De La Espriella aseguró que el buque cuenta con el respaldo irrestricto del Gobierno Nacional y la colaboración técnica del Hospital Universitario del Valle para asegurar la atención sanitaria a las comunidades afectadas. «El buque empezó a operar desde el 14 y ha tenido todo el apoyo del Gobierno Nacional y el apoyo del Hospital Universitario del Valle», declaró el mandatario.

Fin de una controversia política

El anuncio del presidente De La Espriella se produce en un contexto de debate público, originado por cuestionamientos del expresidente Gustavo Petro. Petro había criticado la supuesta inoperatividad del Benkos Biohó, señalando que el Gobierno consideraba instalar un hospital de campaña en Buenaventura mientras una plataforma de salud móvil de tal magnitud permanecía anclada.

Mediante sus redes sociales, Petro había expresado su inquietud: «¿Por qué buscan un hospital de campaña si hay un buque hospital fondeado en el puerto de Buenaventura y no lo están usando?». En publicaciones previas, el exmandatario había urgido a que el buque estuviera disponible «de inmediato» ante la incomunicación de Buenaventura tras el sismo, e incluso mencionó que su paralización se debía a la falta de contratos para el personal de salud.

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Capacidades y alcance del Benkos Biohó

El Buque Hospital Benkos Biohó fue una iniciativa clave del gobierno anterior, concebido como una plataforma esencial para mejorar el acceso a la salud en las zonas más apartadas del Pacífico colombiano. Su diseño robusto le permite navegar tanto en el mar como en ríos, alcanzando poblaciones de difícil acceso en departamentos como Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño.

Infraestructura médica a flote

La embarcación está equipada para ofrecer una amplia gama de servicios médicos, incluyendo:

Consultorios para atención general y especializada.
Quirófano completamente dotado.
Equipos de diagnóstico por imágenes: rayos X, ecografía y mamografía.
Servicios de odontología.
Farmacia.
Incubadora para recién nacidos.
Helipuerto, facilitando el transporte de pacientes críticos o personal especializado.

Durante su primera misión reportada por el gobierno anterior, el buque logró atender a más de 2.600 pacientes en solo diez días, lo que demuestra su capacidad operativa y la necesidad de este tipo de infraestructuras en la región.

Inversión y sostenibilidad

La operación y mantenimiento del Benkos Biohó representan una inversión significativa para el Estado. Se han destinado 252 millones de pesos para los componentes iniciales de funcionamiento y 5.000 millones de pesos adicionales para fortalecer su operatividad. Estos fondos cubren aspectos cruciales como:

Talento humano asistencial y tripulación.
Insumos médicos.
Combustible.
Logística de navegación.
Pólizas de seguros.
Mantenimiento preventivo y correctivo.

El costo total estimado para la operación durante el año 2026 asciende a 17.060 millones de pesos, distribuidos entre el personal sanitario, la tripulación y los diversos gastos operativos, según datos del Ministerio de Salud.

Contexto del Pacífico colombiano

El litoral Pacífico, donde opera el Benkos Biohó, es una de las regiones con mayores desafíos socioeconómicos y de acceso a servicios básicos en Colombia. Históricamente, esta zona ha padecido la fragmentación territorial, la presencia de grupos armados y la escasa inversión estatal, lo que ha generado profundas brechas en la prestación de servicios de salud. Localidades como Buenaventura, el principal puerto colombiano en el Pacífico, a menudo se ven desbordadas en su capacidad hospitalaria ante emergencias, como la provocada por el reciente sismo. La falta de infraestructura terrestre adecuada, especialmente en las zonas rurales y costeras, hace que el acceso por vía fluvial o marítima sea, en muchos casos, la única alternativa viable para llevar atención médica a miles de colombianos. La implementación y operación efectiva de iniciativas como el Buque Hospital Benkos Biohó son fundamentales para intentar paliar estas desigualdades históricas y fortalecer la presencia del Estado en comunidades que han estado marginadas.

La puesta en funcionamiento de esta infraestructura flotante se alinea con la necesidad urgente de fortalecer la red hospitalaria de Buenaventura y de todo el Pacífico, especialmente mientras el Gobierno evalúa e implementa medidas adicionales para ampliar la capacidad de atención tras el terremoto. Su rol es vital para la atención preventiva, el diagnóstico, el tratamiento y la promoción de la salud en comunidades que, de otra forma, carecerían de estos servicios.