ONU advierte que clima extremo intensificará incendios y sequías en Europa

Ginebra, Suiza – La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE) ha emitido una contundente advertencia sobre el incremento de fenómenos meteorológicos extremos en el continente. El calor, los incendios y las sequías se proyectan al alza, configurando un escenario donde el cambio climático actúa como un catalizador principal. Los recientes megaincendios que han asolado regiones como Ávila y Madrid en España, o Gironda en Francia, son, según la ONU, un claro indicio de esta tendencia que se agudiza.

Devastación ambiental y un ciclo de retroalimentación

Europa ha sido testigo de una temporada de incendios forestales sin precedentes, con más de 434.000 hectáreas arrasadas. Solo en España, las llamas consumieron más de 200.000 hectáreas, duplicando la media anual histórica. Francia, por su parte, perdió cerca de 42.000 hectáreas de pinares, lo que obligó a evacuar a miles de personas.

Jean Rodríguez, portavoz de la UNECE, señaló a Noticias ONU que «esta temporada de incendios que hemos visto en varios países de Europa, en Francia, en España y ahora que se extiende por Grecia y otros países de la zona, es un testimonio de lo que provoca el cambio climático». La situación se agrava al otro lado del Atlántico, con cerca de 1,85 millones de hectáreas quemadas en Estados Unidos y 3,8 millones en Canadá.

Rodríguez explicó que el calentamiento global crea un ambiente propicio para incendios masivos: «Tenemos un ambiente mucho más cálido, olas de calor, bosques que están mucho más secos y la tierra, ella misma, que está es mucho más seca, con unas condiciones muy favorables al desarrollo de incendios masivos y de grandes proporciones. Eso es lo que estamos viendo». Este ciclo se retroalimenta, ya que los incendios liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, intensificando el efecto invernadero y acelerando el cambio climático.

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Más allá de los incendios: sequías históricas y negacionismo climático

La problemática no se limita a los incendios. Europa padece una sequía severa y prolongada que afecta drásticamente los caudales de sus principales ríos, incluyendo el Rin y el Danubio. Este fenómeno coincide con un aumento del 57% en los incendios europeos en solo cuatro años, impulsado por olas de calor extremas y sequías prolongadas, según datos de Naciones Unidas.

Frente a las voces negacionistas que minimizan la situación argumentando que «todos los años hay olas de calor» y que «los incendios siempre han ocurrido», Rodríguez enfatiza que la novedad radica en la sucesión de fenómenos meteorológicos extremos en periodos cada vez más cortos de tiempo. Esta recurrencia y magnitud son lo que distingue el escenario actual de eventos pasados.

Colombia: Vulnerabilidad y Contexto Sudamericano

Mientras Europa enfrenta esta crisis, Colombia, y en particular el suroccidente del país, no es ajena a los efectos del cambio climático, aunque con dinámicas distintas. La región del Valle del Cauca, Cauca y Nariño, caracterizada por su diversidad geográfica que va desde la costa Pacífica hasta zonas montañosas y valles interandinos, es históricamente vulnerable a variaciones climáticas. Aunque los megaincendios forestales de la escala europea son menos comunes, el país sí experimenta un incremento en la frecuencia e intensidad de fenómenos como El Niño y La Niña. Esto se traduce en periodos de sequías prolongadas en algunas zonas y lluvias torrenciales con inundaciones y deslizamientos en otras. La deforestación para actividades agrícolas, ganaderas o ilegales, especialmente en la Amazonía y el Pacífico, aumenta la vulnerabilidad del territorio a la erosión y la desertificación, exacerbando los impactos del cambio climático. La gestión de recursos hídricos y la prevención de desastres naturales se vuelven tareas críticas en un contexto de cambio climático global.

Prevención y adaptación: claves para el futuro

Ante la certeza de un clima más extremo, la ONU insiste en que la respuesta debe basarse en tres pilares fundamentales: prevención, adaptación y acción climática.

Gestión forestal a largo plazo: Rodríguez subraya la necesidad de revisar la manera en que se gestionan los bosques. Propone recuperar actividades tradicionales como el pastoreo o la agricultura cercana a los bosques, que históricamente mantenían una vigilancia natural y contribuían a su salud. «Se tendrá que mirar si se puede recuperar, a lo mejor pagando por esos servicios a la sociedad, porque algunas de esas actividades a nivel económico a lo mejor no son rentables por sí solas», comentó.
Concienciación ciudadana: Un dato crucial aportado por la UNECE es que nueve de cada diez incendios son causados por seres humanos, ya sea por negligencia, accidente o intencionalidad. Esto resalta la importancia de campañas de sensibilización y educación para reducir el riesgo de igniciones antropogénicas.
Infraestructura resiliente: La adaptación implica desarrollar infraestructuras más resistentes a los eventos climáticos extremos y planificar el uso del suelo considerando estos nuevos patrones.

La advertencia de la ONU no solo subraya la gravedad de la situación actual, sino que también establece una hoja de ruta para mitigar futuros desastres, recalcando que la inacción tendrá costos aún mayores.