XM Alerta Riesgo de Racionamiento Eléctrico en el Oriente Colombiano

Bogotá, Colombia – La empresa XM, operadora del Sistema Interconectado Nacional (SIN) y administradora del Mercado de Energía Mayorista de Colombia, ha emitido una seria advertencia: la región oriental del país se encuentra ante un riesgo inminente de racionamientos eléctricos en los próximos meses. Esta situación, de materializarse, afectaría directamente a millones de usuarios en áreas atendidas por compañías como Enel (antes Codensa), la Electrificadora del Huila, la Empresa de Energía de Arauca y la Empresa de Energía de Boyacá.

La preocupación se fundamenta en la confluencia de dos factores críticos: los efectos del Fenómeno de El Niño, que ya incide en los niveles de los embalses, y la coincidencia de mantenimientos programados en dos de las principales centrales hidroeléctricas del país: El Guavio y Chivor. Juan Carlos Morales, gerente encargado de XM, detalló que estos trabajos, planificados con anticipación, coincidirán con la ya comprometida disponibilidad hídrica, creando un escenario de alta vulnerabilidad energética.

La Dualidad de Riesgos: El Niño y Mantenimientos Críticos

El Fenómeno de El Niño es una alteración climática que se caracteriza por un calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, lo que en Colombia se traduce generalmente en periodos de sequía prolongada y altas temperaturas. Para un país donde más del 60% de la energía proviene de fuentes hídricas, esta situación es un factor de estrés significativo para el sistema eléctrico. Los embalses, que son la principal reserva energética, ven disminuidos sus niveles, reduciendo la capacidad de generación.

A este escenario se suman los mantenimientos programados en las centrales de El Guavio y Chivor. Estas dos hidroeléctricas son vitales para la estabilidad del suministro en el oriente colombiano, y su salida simultánea del sistema implicaría la indisponibilidad de más de 1.700 megavatios (MW) de capacidad de generación. Morales explicó que, aunque estos mantenimientos fueron programados con un año de antelación, su ejecución coincidente en un periodo de baja hidrología y alta demanda es lo que genera la alerta.

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La decisión sobre la reprogramación de al menos uno de estos mantenimientos recae en las empresas a cargo de las centrales: Enel para El Guavio y AES Colombia para Chivor. De no lograrse una reprogramación, la capacidad de garantizar la seguridad energética en la región oriental quedaría seriamente comprometida, haciendo inevitable la implementación de racionamientos.

Crecimiento de la Demanda y Escenario de Incertidumbre

Colombia ha experimentado un crecimiento sostenido en la demanda de energía, alcanzando máximos históricos. Con la intensificación del Fenómeno de El Niño, se prevé que esta demanda pueda superar los 265 GWh diarios. En momentos de picos, el sistema depende en gran medida de la flexibilidad y capacidad de respuesta de centrales como El Guavio y Chivor. Su ausencia simultánea amplificaría el déficit y la necesidad de recurrir a medidas de contención como los racionamientos.

El gerente encargado de XM, Juan Carlos Morales, subrayó la importancia de anticipar y mitigar el riesgo: “La incertidumbre actual es más extrema de lo que hemos visto en años anteriores, con temperaturas más altas y sequías más prolongadas. Es importante anticipar medidas, incrementar producción térmica para poder tener energía almacenada”.

Capacidades de Generación Adicionales

El sistema energético colombiano cuenta con otras fuentes de generación que pueden complementar la producción hídrica. Las plantas térmicas, por ejemplo, tienen la capacidad de aportar aproximadamente 118 GWh, mientras que las fuentes solares, aunque en crecimiento, contribuyen con cerca de 20 GWh. Sin embargo, la dependencia de los embalses sigue siendo predominante, y una reducción significativa de sus aportes impacta directamente la disponibilidad general.

El informe más reciente de XM, con corte al 30 de agosto, indica que las reservas hídricas del país se encuentran en un 79,02%. No obstante, esta cifra es un promedio nacional que no refleja la heterogeneidad regional. Mientras embalses como Guavio y Chivor reportan niveles superiores al 90%, las reservas en la región occidental rondan el 50%. Se espera que las lluvias de septiembre, octubre y noviembre contribuyan a la recuperación de estos niveles, especialmente ante la fase más dura de El Niño.

Contexto Político y Energético Nacional

La situación actual de riesgo de racionamiento se enmarca en un contexto donde el gobierno del presidente Gustavo Petro ha puesto énfasis en la transición energética y la diversificación de la matriz. Si bien se promueven las energías renovables no convencionales, la infraestructura existente, predominantemente hídrica, sigue siendo el pilar del suministro. La vulnerabilidad del sistema ante fenómenos climáticos como El Niño pone de manifiesto la necesidad de acelerar las inversiones en resiliencia y la expansión de la capacidad térmica como respaldo estratégico.

Históricamente, Colombia ha enfrentado desafíos energéticos, siendo el racionamiento de 1992 uno de los episodios más recordados, generado por una sequía prolongada que evidenció la excesiva dependencia hídrica y la falta de capacidad térmica de respaldo. Aunque el sistema actual es más robusto y diversificado, las alertas de XM subrayan que la gestión coordinada y la inversión continua son cruciales para evitar que la historia se repita, especialmente en regiones vitales para la economía nacional como el oriente, que agrupa importantes centros urbanos y rurales.