UNESCO valora avance sin precedentes en educación infantil durante Gobierno Petro

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), mediante su Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación para América Latina y el Caribe (IIPE-Unesco), ha emitido un pronunciamiento significativo sobre la política de educación inicial en Colombia. El organismo internacional subraya los progresos alcanzados durante la administración del presidente Gustavo Petro, tras una exhaustiva evaluación de las iniciativas implementadas en este sector fundamental para el desarrollo del país.

La valoración positiva de la UNESCO se basa en un estudio detallado, elaborado por la Universidad del Magdalena con soporte técnico del IIPE-Unesco. Este informe, divulgado por el Ministerio de Educación colombiano, pone de manifiesto una expansión sin precedentes en la atención integral a la primera infancia, impactando a más de dos millones de niñas y niños entre 2023 y 2025.

Cobertura ampliada y enfoque integral para la primera infancia

El estudio revela una reorientación estratégica de la política educativa, que ha pasado de un modelo enfocado primariamente en el cuidado a uno de carácter integral. Este nuevo enfoque articula diversos componentes esenciales para el desarrollo infantil:

Procesos pedagógicos estructurados.
Atención en salud.
Soporte nutricional.
Participación activa de las familias.
Fortalecimiento institucional de los centros educativos.

Esta transformación conceptual reconoce la educación inicial como un pilar fundamental para disminuir las disparidades sociales y económicas desde las etapas más tempranas de la vida de los ciudadanos.

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Expansión geográfica y aumento de la matrícula

Uno de los puntos clave destacados por la evaluación es la expansión geográfica de la cobertura. La atención se ha priorizado en 1.120 municipios, con énfasis particular en:

Zonas rurales dispersas.
Municipios Programa de Desarrollo con Enfoque Territorial (PDET), afectados históricamente por el conflicto armado.
Zonas Más Afectadas por el Conflicfo (ZOMAC).
Otros territorios históricamente excluidos de las políticas públicas centrales.

Las cifras presentadas por el informe ilustran el crecimiento de la cobertura general. En 2015, aproximadamente 1,03 millones de niños y niñas accedían a servicios de educación inicial. Se proyecta que esta cifra alcanzará los 2,06 millones en 2025, lo que representa una duplicación de la atención en una década.

En el ámbito de la matrícula oficial en educación preescolar, los datos reflejan un incremento sustancial:

En 2019, la matrícula era de 113.000 estudiantes.
Para 2023, esta cifra ascendió a cerca de 452.000 estudiantes.

Este aumento cuatriplicado evidencia un esfuerzo significativo en la inclusión de niños en el sistema educativo formal desde el preescolar.

Crecimiento exponencial en infraestructura educativa

La infraestructura física también ha sido objeto de una inversión considerable. El número de sedes educativas oficiales habilitadas para ofrecer prejardín y jardín experimentó un incremento superior al 700 %:

De 637 sedes inicialmente.
A 5.235 sedes actualmente disponibles.

Este crecimiento en la infraestructura es un indicador del compromiso del gobierno para garantizar espacios adecuados y seguros para la educación de la primera infancia en todo el territorio nacional.

Contexto de inversión social en Colombia

Este reconocimiento de la UNESCO se enmarca en un periodo en que Colombia, bajo la actual administración, ha planteado una agenda robusta de inversión social, con un enfoque particular en la reducción de desigualdades históricas. La priorización de zonas rurales y municipios afectados por la violencia no es casualidad; responde a la premisa de que el acceso equitativo a servicios básicos, como la educación desde la primera infancia, es una herramienta fundamental para construir paz y desarrollo sostenible en territorios tradicionalmente marginalizados. La inversión en educación inicial en estas áreas busca sembrar las bases para una ciudadanía más participativa y con mayores oportunidades, contrarrestando ciclos de pobreza y exclusión que han afectado a estas comunidades por décadas.

La evaluación del IIPE-Unesco concluye que el país está transitando hacia un modelo de educación inicial de mayor calidad y alcance, consolidando la primera infancia como una prioridad estratégica para el desarrollo nacional.