Terremoto de 7.4 sacude Colombia: devastación y cientos de víctimas

Un terremoto de magnitud 7.4 en la escala de Richter sacudió a Colombia, generando un escenario de profunda emergencia en varias regiones del país. El más reciente balance oficial, proporcionado por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), cifra en 287 el número de fallecidos, con 3.975 personas heridas y 378 desaparecidas. El evento telúrico, el más fuerte en el país durante la última década, se registró el lunes 10 de agosto de 2026 a las 7:34 a.m. hora local, con epicentro en San José del Palmar, un municipio de Chocó.

Devastación en el Suroccidente Colombiano

La región del suroccidente colombiano ha sido la más afectada, con daños significativos en infraestructura y la lamentable pérdida de vidas. Departamentos como Risaralda, Caldas y Valle del Cauca reportan el mayor número de víctimas y edificaciones colapsadas. La magnitud del sismo provocó que el temblor se sintiera en gran parte del territorio nacional, incluyendo ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Pereira y Manizales, e incluso en países vecinos como Ecuador y Panamá.

El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, informó sobre 18 personas fallecidas en la capital risaraldense y un número elevado de estructuras colapsadas. En Manizales, Caldas, el alcalde José Eduardo Rojas confirmó dos muertes, doce edificios parcial o totalmente destruidos y veinte viviendas derrumbadas.

El Valle del Cauca, sin contar la capital Cali, registra 27 personas fallecidas, incluyendo tres niños en Calima El Darién. La gobernadora del departamento, Dilian Francisca Toro, destacó el derrumbe parcial del Hospital Universitario de Cali, donde al menos cinco pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos quedaron atrapados bajo los escombros. En Cali, el alcalde Alejandro Eder solicitó apoyo de rescatistas ante 19 estructuras colapsadas y personas atrapadas. Testimonios como el de Jorge Moncayo, un taxista de 64 años, ilustran el pánico vivido, al describir columnas de polvo y el colapso de edificios desde las laderas de la ciudad.

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Aunque el epicentro fue en San José del Palmar, un pequeño municipio de Chocó con cerca de 4.700 habitantes, la gobernadora Nubia Córdoba indicó que la capital, Quibdó, también sufrió graves daños en edificaciones y reportó heridos, aunque sin especificar cifras.

Respuesta de Emergencia y Declaración Nacional

Ante la magnitud de la catástrofe, el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, declaró la emergencia nacional y ordenó la activación inmediata de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar las labores de respuesta. Este centro principal de información se estableció en Bogotá, desde donde se centraliza toda la información proveniente de las distintas regiones afectadas. La declaración de emergencia subraya la gravedad de la situación y habilita recursos adicionales para la atención de la crisis.

Entre las primeras medidas adoptadas, se ha reportado el cierre de al menos seis aeropuertos en el país, lo que impacta la logística de transporte y asistencia humanitaria. Equipos de rescate y voluntarios trabajan sin descanso entre los escombros, buscando sobrevivientes y recuperando cuerpos. La población se encuentra en estado de alerta y zozobra, mientras las autoridades evalúan la totalidad de los daños.

Un Contexto de Vulnerabilidad Sísmica

Colombia, y especialmente su región suroccidental, se encuentra en una zona de alta actividad sísmica debido a la interacción de varias placas tectónicas: la de Nazca, la del Caribe y la Suramericana. El país está atravesado por una compleja red de fallas geológicas que históricamente han sido responsables de sismos de considerable magnitud. Ciudades como Cali, Pereira y Manizales, densamente pobladas y con una infraestructura en constante expansión, son particularmente vulnerables a estos eventos naturales. La topografía montañosa, con la Cordillera Occidental y la Central muy cercanas, añade un factor de riesgo para deslizamientos de tierra y afectaciones en vías y construcciones.

La experiencia de este terremoto resalta la necesidad de continuar fortaleciendo las políticas de construcción sismorresistente, la planificación territorial y los protocolos de respuesta ante desastres. La frecuencia de estos fenómenos en la región subraya la importancia de una cultura de prevención y preparación constante, que involucre tanto a las autoridades como a la ciudadanía.

Balance de la emergencia:

**Fallecidos:** 287 personas.
**Heridos:** 3.975 personas.
**Desaparecidos:** 378 personas.
**Departamentos con mayores afectaciones:** Risaralda, Caldas y Valle del Cauca.
**Infraestructura:** Decenas de edificios colapsados o con daños estructurales graves.
**Medidas gubernamentales:** Declaración de emergencia nacional, activación de Puesto de Mando Unificado y cierre de seis aeropuertos.

Las labores de búsqueda y rescate continúan. La solidaridad nacional e internacional se activa para asistir a las comunidades afectadas y mitigar las consecuencias de este devastador terremoto.