Sismo paraliza casi la mitad de negocios en el sur de Cali

El sismo registrado el pasado 10 de agosto de 2026 ha generado una crisis económica y laboral sin precedentes en un estratégico corredor comercial del sur de Cali, específicamente en las comunas 19 y 17. Un informe reciente, elaborado por la Cámara de Comercio de Cali y la Pontificia Universidad Javeriana Cali, revela que el 47,5% de las empresas censadas en la zona afectada se encuentran completamente paralizadas, incapaces de operar, mientras que el 78,6% de los negocios reporta afectaciones graves o críticas. Esta situación pone en riesgo directo más del 75% de los puestos de trabajo formales.

La investigación, publicada en el Boletín #02 con fecha del 28 de agosto de 2026, ofrece una radiografía detallada del impacto sobre el tejido empresarial, subrayando la vulnerabilidad de la economía local frente a eventos sísmicos. La capital vallecaucana, históricamente un epicentro económico y cultural en el suroccidente colombiano, enfrenta ahora el desafío de reactivar su sector productivo en una de sus áreas más dinámicas.

El epicentro de la afectación económica en Cali

La Alcaldía de Santiago de Cali ha delimitado una zona de emergencia que abarca aproximadamente 3,2 kilómetros cuadrados. En este polígono, se concentran 5.289 unidades productivas registradas, de las cuales el 67,1% son sedes principales y el 32,9% corresponden a sucursales o establecimientos. Esta área se distingue por su alta densidad comercial y de servicios de salud, elementos cruciales para la vida cotidiana de los caleños.

Los sectores predominantes identificados por el informe son:

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Actividades de atención de la salud humana y de asistencia social: 21,5% de las unidades, concentrando el 39,2% del empleo.
Comercio al por mayor y al por menor: 19,7% de las unidades, con el 12,1% del empleo.
Alojamiento y servicios de comida: 15,3% de las unidades, representando el 7,7% del empleo.

Otras actividades significativas incluyen servicios administrativos (4,9% de unidades, 23,3% de empleo), industria (7,3% de unidades, 4,2% de empleo) y actividades profesionales (7,0% de unidades, 9,8% de empleo). Los barrios más afectados por la concentración de unidades productivas son Tequendama (710 unidades), Nueva Tequendama (691), Los Cámbulos (650), San Fernando Nuevo (638) y Eucarístico (630).

La fragilidad de un ecosistema empresarial diversificado

El tejido empresarial de la zona de emergencia se caracteriza por la prevalencia de pequeños emprendimientos. Un contundente 96,3% de las empresas emplea a menos de 20 trabajadores, generando casi la mitad del empleo formal (47,6%). En contraste, solo 51 grandes empresas (1,0%) sostienen el 28,5% de la nómina formal.

La antigüedad de los negocios es un factor determinante en su capacidad de resiliencia. El 30,3% de los establecimientos tiene tres años o menos de matriculado, aportando solo el 9,5% del empleo. Por otro lado, las empresas con más de 20 años de existencia, aunque representan un 12,8% de las unidades, concentran el 43,2% de la nómina. Este desequilibrio resalta la dependencia de la zona en un núcleo de empresas maduras que atraen y sostienen a los negocios más jóvenes, los cuales ahora enfrentan una mayor vulnerabilidad.

Daños económicos y riesgo laboral inminente

A partir de 215 reportes en el Censo Único de Afectaciones, el panorama de daños es alarmante. El 78,6% de los empresarios califica la afectación como grave o crítica. La parálisis operativa afecta al 47,5% de las empresas, lo que se traduce en pérdidas económicas significativas:

El 49,4% de las empresas reporta pérdidas superiores a los 20 millones de pesos.
Un 22,2% de ellas supera los 100 millones de pesos en pérdidas.

Esta asfixia financiera tiene un impacto directo en el empleo: más del 75% de las empresas manifiesta tener puestos de trabajo directamente comprometidos o en riesgo. La mayoría de esta afectación laboral se concentra en microempresas (50,0% de los casos con 1 a 5 empleados), evidenciando la precaria situación de los pequeños negocios.

Necesidades urgentes para la reactivación económica

Ante este escenario, los empresarios de las comunas 17 y 19 han identificado tres prioridades fundamentales para la reactivación:

Apoyo financiero directo para reparar infraestructura y capital de trabajo (77,3%).
Asesoría para acceder a mecanismos de financiación (42,6%).
Soporte técnico para evaluar daños en la infraestructura (37,6%).

El informe de la Cámara de Comercio y la Universidad Javeriana concluye que estas prioridades son consistentes con el perfil de daño y la estructura del tejido empresarial, donde predominan empresas de menor dimensión con una capacidad de endeudamiento limitada. La velocidad y efectividad de las ayudas determinarán la recuperación de esta zona vital para la economía de Cali y la estabilidad laboral de miles de ciudadanos.