Economía plateada: Colombia afronta su envejecimiento poblacional

Colombia atraviesa una significativa transición demográfica. Para 2025, se proyecta que el país alcanzará los 8,3 millones de personas mayores de 60 años, lo que representa un aumento de 1,2 millones respecto a 2021. Esta cifra eleva la tasa de envejecimiento del 61,3 % al 72,9 %, indicando que, por cada 100 menores de 15 años, habrá aproximadamente 73 adultos mayores. Esta realidad plantea desafíos y oportunidades que el primer congreso empresarial “El Futuro es Plateado”, organizado por Porvenir, abordó recientemente, instando a una respuesta estratégica y oportuna.

La transformación demográfica: un desafío impostergable

El envejecimiento acelerado de la población colombiana no es un fenómeno aislado. Como señaló el consultor español Juan Carlos Alcaide durante el congreso, Colombia experimenta uno de los procesos de envejecimiento más rápidos a nivel global. Esta dinámica impacta directamente en el mercado laboral, los patrones de consumo y las decisiones estratégicas de empresas en todos los sectores económicos. Alcaide enfatizó que, aunque el país aún tiene margen para reaccionar, es crucial acelerar la implementación de políticas que permitan adaptar la sociedad a esta nueva estructura poblacional. Citó a Noruega, Singapur y Japón como ejemplos de naciones que han gestionado eficazmente este proceso.

La adaptación no se limita al sector salud, sino que abarca áreas tan diversas como:

Vivienda adaptada para personas mayores.
Tecnología orientada a la tercera edad.
Servicios financieros especializados.
Comercio con productos y servicios específicos.
Oportunidades de empleo y emprendimiento para adultos mayores.
Turismo inclusivo y accesible.

Contexto sociodemográfico colombiano

La evolución demográfica de Colombia, especialmente en regiones como el Valle del Cauca o Antioquia, tradicionalmente con altas tasas de natalidad, ahora muestra una tendencia clara hacia el envejecimiento. Este fenómeno se ve agravado por factores como la disminución de la natalidad a nivel nacional y la emigración de jóvenes cualificados, que reduce la fuerza laboral joven disponible. La combinación de estos elementos impone una presión considerable sobre los sistemas de pensiones, salud y el mercado laboral, exigiendo un enfoque proactivo para aprovechar la experiencia y el capital humano de los adultos mayores.

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Implicaciones en el mercado laboral

Miguel Largacha Martínez, presidente de Porvenir, destacó que el envejecimiento poblacional no es exclusivo del sistema pensional, sino un reto transversal. «En Colombia nacen menos niños y tenemos menos jóvenes. Entonces, nuestra mano de obra, que ojalá sea cada vez más calificada, será el adulto mayor», afirmó. A pesar de que la tasa de ocupación de personas mayores de 60 años pasó del 27,7 % en 2021 al 32,5 % en 2025, la informalidad persiste: tres de cada cinco adultos mayores ocupados trabajan por cuenta propia y casi la mitad no accede a un empleo formal.

Largacha Martínez subrayó la necesidad de redefinir la percepción del adulto mayor. «Si nuestra expectativa de vida hoy es de alrededor de 90 años, una persona de 60 no se puede considerar un adulto mayor. Tenemos que ir corriendo esa barrera, pero con políticas, iniciativas y acciones concretas que permitan tener una mejor calidad de vida».

Premio Innova Mayor: iniciativas inclusivas

El congreso sirvió de plataforma para la segunda edición del Premio Innova Mayor, una iniciativa que reconoce a organizaciones por sus prácticas de inclusión para la población senior. Con 629 inscripciones, un 50 % más que en la edición anterior, el premio destacó en tres categorías:

Innovación Silver: Reconoce el desarrollo de productos y servicios dirigidos a esta población. Cafam, con su programa Vitalidad+, obtuvo el primer lugar. Este modelo gerontológico comunitario integra servicios de salud, actividad física, cultura y turismo, beneficiando a más de 89.000 personas en Bogotá desde 1987.
Talento Senior: Enfocada en la contratación de personas mayores. La Secretaría Distrital de Desarrollo Económico de Bogotá fue premiada por sus esfuerzos en reducir la brecha laboral que enfrentan los mayores de 50 años.
Red Plateada: Reconoce iniciativas que integran a personas senior como proveedores o actores de la cadena de valor. La Cámara de Comercio de Bogotá se llevó el galardón en esta categoría.

Carolina Tavera, jefe del programa Vitalidad+ de Cafam, enfatizó que «el envejecimiento es un reto, sí, pero no un problema. Es una oportunidad para evolucionar los productos y servicios desde todos los sectores». Por su parte, Juan Carlos González, vicepresidente de Competitividad de la Cámara de Comercio de Bogotá, resaltó que la nueva longevidad es un segmento de mercado creciente con gran potencial de consumo y una fuente valiosa de talento y experiencia para las empresas.

María del Pilar López, secretaria Distrital de Desarrollo Económico de Bogotá, advirtió sobre la brecha laboral: mientras el 50 % de los jóvenes logra empleo a través de la agencia distrital, solo el 10 % de los mayores de 50 años lo consigue. Esta situación implica una pérdida de talento para la economía.

En síntesis, el envejecimiento poblacional en Colombia ya no es una proyección a futuro, sino una realidad palpable que exige una reevaluación profunda de las estrategias empresariales y políticas públicas. La capacidad de adaptación de las instituciones y el sector privado será determinante para aprovechar las oportunidades que esta nueva realidad demográfica presenta.