Bogotá, Colombia – El mercado colombiano de la energía experimenta una escalada significativa en sus precios, un fenómeno que coincide con proyecciones alarmantes sobre el inminente Fenómeno de El Niño. Los informes de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN), revelan que el precio máximo de la energía en bolsa pasó de 285,30 pesos por kilovatio/hora (kWh) a finales de 2025 a 900,82 pesos por kWh el pasado 3 de julio, lo que representa un aumento del 285% en pocos meses.

Este incremento no se limita al precio máximo; el valor ponderado también creció un 155% en el mismo periodo, evidenciando una tendencia alcista generalizada. La situación genera inquietud entre los expertos del sector, quienes alertan sobre las posibles consecuencias para la estabilidad del suministro eléctrico en el país, especialmente ante la llegada de un evento climático que históricamente ha puesto a prueba la infraestructura energética.

La Bolsa de Energía: Un Indicador de la Salud Eléctrica del País

El precio de la energía en bolsa es un barómetro fundamental para el sector eléctrico colombiano. Refleja el costo por kilovatio/hora negociado en el mercado spot, ajustándose hora a hora según la dinámica de oferta y demanda. XM explica que este valor corresponde al precio más alto ofertado por las plantas programadas para generar electricidad en cada periodo bajo condiciones normales de operación, estableciéndose como un precio unificado para todo el SIN.

Este mecanismo permite al sistema eléctrico reaccionar ante fluctuaciones en la disponibilidad de recursos, condiciones climáticas y patrones de consumo. Su relevancia se magnifica durante periodos de sequía asociados con Fenómenos de El Niño, cuando la disminución de los niveles de agua en los embalses reduce la generación hidroeléctrica. En tales escenarios, Colombia debe recurrir con mayor intensidad a las centrales térmicas, cuya operación es más costosa, lo que naturalmente impulsa al alza el precio en bolsa.

Alerta de Acolgen: Colombia ante un Fenómeno de El Niño Más Crítico

La preocupación se intensifica con las declaraciones de Natalia Gutiérrez, presidenta de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen). Basada en el Boletín 349 de XM, Gutiérrez advierte que Colombia enfrentará el próximo Fenómeno de El Niño con una capacidad de respuesta significativamente mermada en comparación con años anteriores.

“La advertencia es importante porque, si no se toman medidas desde ahora, el riesgo de tener dificultades para atender el consumo de energía aumenta”, señaló la dirigente gremial.

Explicó que el país ha perdido parte de la confiabilidad operativa tradicional del sistema eléctrico, y el margen de respaldo, o “colchón”, se ha reducido drásticamente. Esto implica que un verano intenso, como proyectan las autoridades, dejará poco margen de maniobra para satisfacer la demanda energética.

Proyecciones Climáticas y Demoras en Infraestructura

Las proyecciones climáticas respaldan estas alertas: existe una probabilidad superior al 95% de ocurrencia del Fenómeno de El Niño y un 63% de que sea de alta intensidad. Este escenario coincide con un aumento esperado en el consumo de electricidad y precipitaciones por debajo de lo usual.

Otro indicador preocupante se observó entre abril y junio, cuando XM emitió 165 instrucciones para desconectar carga debido a limitaciones en la red, principalmente por el incremento de la demanda. Aunque esto no derivó en apagones generalizados, Acolgen lo considera una señal de que la infraestructura eléctrica alcanza sus límites operacionales en ciertas regiones y momentos.

Gutiérrez atribuye esta situación a que el consumo energético ha crecido a un ritmo superior al desarrollo de nuevas plantas de generación y de las redes de transmisión. Detalló que de toda la capacidad de generación esperada para este año, solo ha entrado cerca del 7%, mientras que un 60% de los proyectos de transmisión sufren retrasos. Esta analogía con una red vial congestionada y sin nuevas carreteras ilustra la magnitud del problema.

El Rol Crucial de las Plantas Térmicas y la Sostenibilidad Financiera

Ante este panorama, las plantas térmicas serán determinantes durante el próximo verano. XM calcula que estas centrales necesitarán operar a su máxima capacidad durante varios meses para compensar la menor generación hidroeléctrica. Sin embargo, su funcionamiento depende de combustibles como gas y carbón.

Aquí surge otro punto crítico: los problemas financieros que enfrentan empresas del sector, como la intervenida Air-e, podrían comprometer la capacidad de adquirir estos insumos. La presidenta de Acolgen enfatizó que la sostenibilidad financiera del sector es un asunto que trasciende los intereses empresariales y se convierte en un riesgo de abastecimiento energético para el país si no se aseguran los recursos.

Medidas Urgentes para Contener el Riesgo

A pesar de la gravedad de la situación, Gutiérrez insiste en que aún hay margen para mitigar los riesgos si se adoptan medidas oportunas. Entre ellas, destacan:

  • Garantizar la operación de las plantas térmicas al máximo de su capacidad.
  • Saldar las deudas pendientes en el sector, incluyendo las relacionadas con empresas intervenidas como Air-e.
  • Asegurar el pago puntual de subsidios energéticos.
  • Garantizar el abastecimiento continuo de combustibles.
  • Mantener suficientes reservas de agua en los embalses para los meses más complejos.

El mensaje del Boletín 349 de XM no augura un apagón inevitable, sino que el país tiene la oportunidad de reducir el riesgo. Sin embargo, el tiempo apremia, y las decisiones tomadas en las próximas semanas serán cruciales para evitar un eventual racionamiento de energía durante el próximo Fenómeno de El Niño.