Colombia: sismólogo advierte sobre actividad tectónica compleja y la necesidad de preparación

Colombia se encuentra en una zona de alta actividad sísmica y continuará experimentando movimientos telúricos, según advirtió Miguel Lizarazo, sismólogo de la Red Sismológica Nacional del Servicio Geológico Colombiano. La compleja interacción de placas tectónicas en el territorio nacional es la causa fundamental de esta realidad geológica, lo que subraya la importancia de la preparación y la implementación de normas de construcción sismorresistente.

La compleja geodinámica colombiana

La geografía colombiana está marcada por la convergencia de varias placas tectónicas principales: la placa de Nazca, la placa del Caribe y la placa Suramericana. Esta confluencia genera una «situación tectónica compleja», como describe Lizarazo, que se traduce en una actividad sísmica constante. El reciente terremoto y sus posteriores réplicas son una manifestación directa de la subducción de la placa de Nazca bajo la Suramericana, un proceso que libera energía acumulada en forma de sismos.

Lizarazo explicó que este tipo de eventos no son fenómenos aislados ni inesperados. Han ocurrido a lo largo de siglos y seguirán presentándose. La actividad sísmica es una característica intrínseca del territorio colombiano. Desde el terremoto inicial, se han registrado más de 138 réplicas, aunque la mayoría han sido de baja magnitud e imperceptibles para la población. La más fuerte alcanzó una magnitud de 4.8.

Contexto geológico e histórico en Colombia

La ubicación de Colombia en la esquina noroccidental de Suramérica, en el denominado «Cinturón de Fuego del Pacífico», la expone a una de las zonas con mayor actividad sísmica y volcánica del planeta. La Cordillera de los Andes, que atraviesa el país de sur a norte, es el resultado directo de la colisión de estas placas. Regiones como el suroccidente de Colombia, incluyendo el Valle del Cauca, Cali y Popayán, son particularmente vulnerables debido a la presencia de fallas geológicas activas y la influencia directa de la subducción de la placa de Nazca. Históricamente, estas áreas han sufrido eventos sísmicos significativos que han causado destrucción y pérdidas humanas, como el terremoto de Popayán en 1983 o el más reciente ocurrido en 1999 en el Eje Cafetero. Esta realidad subraya la necesidad de una cultura de prevención y una infraestructura resiliente.

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Preparación y reducción de riesgos

Frente a esta realidad geológica inmutable, el Servicio Geológico Colombiano enfatiza que, si bien la amenaza sísmica no puede eliminarse, sus efectos pueden mitigarse significativamente. La clave radica en la preparación y la adopción de buenas prácticas de ingeniería y construcción.

Construcciones Sismorresistentes: El cumplimiento estricto de las normas de construcción sismorresistente es fundamental. Edificaciones diseñadas para soportar movimientos telúricos reducen drásticamente el riesgo de colapsos y la pérdida de vidas.
Sistemas de Alerta: Los sistemas de alerta sísmica en dispositivos móviles, aunque no predicen terremotos, pueden ofrecer segundos valiosos de advertencia antes de que las ondas sísmicas lleguen a una ubicación, permitiendo a las personas buscar refugio.
Monitoreo de Actividades Industriales: Lizarazo también señaló la importancia del monitoreo de eventos sísmicos asociados a la inyección de fluidos, como ocurre en ciertas actividades industriales, ya que pueden inducir sismicidad.
Educación y Planes de Emergencia: La educación pública sobre cómo actuar antes, durante y después de un sismo es crucial. Desarrollar y practicar planes de evacuación en hogares, escuelas y lugares de trabajo puede salvar vidas.

Comportamiento de las réplicas

El sismólogo aclaró que, aunque no es posible predecir el número exacto o la temporalidad de las réplicas, su comportamiento general es predecible: su frecuencia y magnitud tienden a disminuir gradualmente con el paso de los días, semanas y meses posteriores al evento principal.

El mensaje central de las autoridades es fortalecer la prevención y la preparación ante un fenómeno natural que no se puede predecir, pero cuyos efectos pueden ser controlados a través de acciones y políticas adecuadas. Colombia debe seguir construyendo una cultura de resiliencia frente a su compleja realidad geológica.