Colombia prohibirá importación con trabajo forzoso ante presión de EE. UU.

El Gobierno colombiano, bajo la administración del presidente Abelardo de la Espriella, está en proceso de expedir un decreto que prohibirá la importación de bienes producidos total o parcialmente mediante trabajo forzoso u obligatorio. Esta iniciativa responde directamente a la reciente imposición de un arancel elevado por parte de Estados Unidos a un segmento significativo de las exportaciones colombianas, justificado por la preocupación de Washington sobre las cadenas de suministro.

La medida estadounidense, implementada a finales de julio, elevó la tasa arancelaria del 10% al 12,5% para aproximadamente el 30% de las mercancías colombianas, dejando al país en una situación de desventaja competitiva frente a otras naciones como Ecuador, Canadá, India y Guatemala, que mantienen la tarifa anterior. Aunque Estados Unidos no ha señalado a Colombia por incurrir directamente en prácticas de trabajo forzoso en su territorio, sí ha expresado preocupación por la adquisición de insumos por parte de Colombia provenientes de países donde tales prácticas son prevalentes.

Definición y Alcance del Trabajo Forzoso en la Propuesta

El concepto de trabajo forzoso, conforme a las definiciones internacionales, se refiere a toda labor exigida a una persona bajo la amenaza de una pena y para la cual dicha persona no se ha ofrecido voluntariamente. El borrador del decreto colombiano es explícito al respecto, estableciendo una prohibición categórica:

«Se prohíbe el ingreso al territorio aduanero nacional de bienes que hayan sido, total o parcialmente, extraídos, producidos, manufacturados o transformados mediante trabajo forzoso u obligatorio.»

Esta prohibición abarca la totalidad de la cadena de suministro, sin distinción, incluyendo etapas críticas como la extracción, cultivo, cosecha, manufactura, ensamble, procesamiento y acabado. La amplitud de esta definición subraya el compromiso de Colombia con la erradicación de estas prácticas en su comercio exterior.

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Rol de la DIAN y el Debido Proceso

El proyecto de decreto confiere a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) la autoridad para iniciar acciones de control. Esto ocurrirá cuando existan motivos razonables para sospechar que un bien o mercancía podría haber sido producido con trabajo forzoso. El documento enfatiza la necesidad de un proceso objetivo y no discriminatorio:

El análisis de la información deberá ser objetivo y sin discriminación injustificada.
La decisión final debe basarse en hechos y pruebas documentadas, garantizando el debido proceso.
Se asegura el derecho de defensa y contradicción, aplicando la Ley 2586 de 2026 y otras disposiciones pertinentes.

Asimismo, la DIAN estará facultada para llevar a cabo actuaciones de aprehensión y decomiso de las mercancías cuya importación esté prohibida. Los interesados tendrán garantizada la posibilidad de aportar información, solicitar revisión, actualización o exclusión de casos, asegurando siempre el cumplimiento del debido proceso y el derecho a la defensa.

Contexto y Relevancia Geopolítica para Colombia

Esta medida no solo representa un avance en la lucha contra el trabajo forzoso, sino que es una ficha clave en la estrategia diplomática y comercial de Colombia con Estados Unidos. Tras la posesión del presidente Abelardo de la Espriella, su gabinete, liderado por el ministro de Comercio, Mauricio Gómez Amín, tiene prevista una reunión con representantes del Gobierno estadounidense. El objetivo primordial de este encuentro es negociar la eliminación del arancel del 12,5%, buscando reducirlo a un 0%.

La relación comercial entre Colombia y Estados Unidos es de vital importancia, y la reciente subida arancelaria ha generado preocupación en sectores exportadores colombianos. Actualmente, el 70% de las exportaciones colombianas hacia el país norteamericano están exentas de impuestos, pero el 30% restante, ahora gravado, representa un volumen significativo del intercambio. El presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Javier Díaz, ha enfatizado la prioridad de esta negociación, buscando restaurar la competitividad colombiana en el mercado estadounidense.

Visión a Largo Plazo: Duplicar las Exportaciones

Más allá de la coyuntura arancelaria, la discusión actual se enmarca en una estrategia más ambiciosa de Colombia para fortalecer su comercio exterior. Analdex ha señalado el potencial del país para duplicar sus exportaciones anuales, que actualmente rondan los USD 50.000 millones, hasta superar los USD 100.000 millones. Para lograrlo, se propone una estrategia de cuatro ejes:

Elevar la productividad: Mediante la adopción tecnológica, el impulso a la innovación y la formación de talento para producir con mayor valor agregado.
Diversificar la estructura productiva: Fortalecer sectores como la industria, la agroindustria y los servicios, reduciendo la dependencia del petróleo.
Mejorar la competitividad: Reducir costos de transporte, energía, trámites y financiamiento para las empresas.
Ampliar la base exportadora: Incorporar más empresas, regiones y sectores en las cadenas globales de valor.

Esta hoja de ruta busca transformar la economía colombiana hacia un modelo más productivo, diversificado y conectado con los mercados internacionales, capaz de generar un crecimiento sostenido de las exportaciones. La prohibición del trabajo forzoso es un paso fundamental no solo para cumplir con estándares éticos globales, sino también para asegurar la viabilidad y expansión del comercio exterior colombiano.