Cali, Valle del Cauca – Tras una semana de incesante búsqueda y labores de recuperación, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Cali confirmó el cierre de las operaciones en el sector de la carrera 44 con calle 9, donde un edificio colapsó a raíz de un evento sísmico. El balance final de la misión es la recuperación de 22 cuerpos sin vida, una cifra que subraya la magnitud de la tragedia que golpeó a la capital vallecaucana.
El sargento primero Edward Cuéllar, del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Cali, ofreció un recuento detallado de los siete días de trabajo ininterrumpido. Cuéllar lamentó que, a pesar de los esfuerzos, no fue posible encontrar sobrevivientes. «Aunque no tuvimos la oportunidad de rescatar personas con vida, sí las buscamos hasta el día 3», explicó, destacando que, a partir de ese momento, la prioridad se centró en la recuperación de los cuerpos identificados por los familiares.
Una operación de rescate compleja y coordinada
La naturaleza del colapso y la profundidad a la que se encontraban algunas víctimas hicieron que las labores fueran particularmente desafiantes. La última víctima fue recuperada en la madrugada del séptimo día, luego de horas que involucraron maquinaria pesada, técnicas de apuntalamiento para estabilizar la zona y remoción manual de escombros. La estructura, que según reportes extraoficiales podría corresponder al Edificio Vanessa, presentaba un riesgo constante para los rescatistas.
El sargento Cuéllar enfatizó la importancia de la coordinación entre las múltiples entidades que participaron en el operativo. «Aquí el trabajo mancomunado fue fundamental», aseguró. En el sitio trabajaron de manera conjunta:
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- Ejército Nacional
- PONALSAR (Policía Nacional, SAR)
- Bomberos de Yumbo
- Defensa Civil
- Equipo canino de la Fiscalía General de la Nación
Apoyo internacional y estrategia de búsqueda
Un elemento clave en la eficiencia de la operación fue la asistencia de un equipo de expertos de Israel. Su experiencia, tecnología y herramientas especializadas fueron cruciales para el desarrollo de las tareas. Según Cuéllar, los expertos israelíes colaboraron en el marcaje de posibles puntos donde se encontraban víctimas y en la reconstrucción de la escena para entender la distribución de la estructura colapsada.
Antes de iniciar cada jornada, el equipo se reunía con los familiares para recabar información vital sobre la posible ubicación de los desaparecidos dentro de los apartamentos, desde el primer hasta el sexto piso. Esta información se consolidaba en el Puesto de Mando Unificado (PMU) para organizar las operaciones diarias de manera estratégica. El apoyo de los equipos caninos de la Fiscalía también fue fundamental para identificar zonas específicas donde se sospechaba la presencia de víctimas, agilizando el trabajo de los rescatistas.
Cali y el riesgo sísmico: un contexto persistente
El Valle del Cauca, y Cali en particular, se ubica en una región de alta sismicidad en Colombia, dada su cercanía a la falla de Romeral, una de las principales estructuras geológicas activas del país. Históricamente, la ciudad ha experimentado eventos telúricos de consideración, siendo el terremoto de Popayán en 1983 un recordatorio vívido de la vulnerabilidad de las construcciones en la zona. Aunque Cali no sufrió daños tan severos en aquella ocasión, la infraestructura moderna y antigua coexiste, presentando desafíos en términos de resistencia sísmica.
La tragedia actual en la carrera 44 con calle 9 pone nuevamente en relieve la necesidad de una estricta aplicación de las normas de construcción sismorresistente (NSR-10) y la importancia de la preparación y respuesta ante desastres naturales. Eventos como este, que derivan en colapsos estructurales y pérdida de vidas, impulsan el debate sobre la calidad de las construcciones, la supervisión de licencias y la capacidad de las ciudades para adaptarse a los riesgos geológicos inherentes a su ubicación geográfica. El dolor de las familias que esperan por sus seres queridos en situaciones de este tipo se suma a la reflexión sobre cómo proteger mejor a la ciudadanía frente a la fuerza implacable de la naturaleza.
Con la culminación de estas labores, los miembros del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Cali iniciaron su retorno a sus respectivas estaciones, dejando atrás una semana de entrega absoluta y un doloroso balance. La comunidad ahora enfrenta el proceso de duelo y la reconstrucción, tanto física como emocional, tras el impacto de esta emergencia.
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