Astaná bajo récord térmico: ¿qué implica el calor extremo para la salud global?

Astaná, la capital de Kazajistán y una de las ciudades más frías del mundo, atraviesa un verano marcado por una ola de calor extremo que ha pulverizado récords históricos. Este fenómeno, considerado por expertos como una manifestación clara del cambio climático global, ha encendido las alarmas sobre los riesgos sanitarios, el abastecimiento de agua y la seguridad alimentaria, no solo en Asia Central, sino en un contexto mundial cada vez más afectado por variaciones climáticas extremas. El reciente incremento de temperaturas en esta urbe tradicionalmente gélida, sumado a las proyecciones de una situación aún más crítica, pone de manifiesto la urgencia de políticas de adaptación y mitigación en todas las latitudes.

Récords de temperatura en la capital kazaja

Julio de 2026 ha consolidado un patrón alarmante en Astaná. El 14 de julio, la ciudad registró 39.5°C, cuatro grados por encima del máximo histórico para esa fecha, establecido hace 34 años. Tres semanas antes, otro récord se había roto al alcanzar 36.8°C. Las alertas del sistema de emergencias 112 de Kazajistán se han mantenido activas, con temperaturas sostenidas alrededor de los 36°C.

La situación no es exclusiva de la capital. Otras regiones de Kazajistán han experimentado ascensos aún más drásticos: el suroeste del país alcanzó 44°C, mientras que el sur y el sureste han registrado entre 45°C y 48°C. El Servicio Hidrometeorológico Nacional de Kazajistán proyecta que estas temperaturas elevadas, oscilando entre 35°C y 45°C, persistirán hasta finales de julio en las zonas más cálidas del país.

Impacto socioeconómico y sanitario del calor en Kazajistán

Las redes sociales han documentado los efectos visuales de este calor, con videos que muestran a residentes friendo huevos sobre superficies expuestas al sol en el sur de Kazajistán. Más allá de lo anecdótico, las implicaciones son profundas:

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UNICEF estima que casi el 75% del territorio kazajo está expuesto a riesgos climáticos que afectan directamente la salud humana.
Un informe reciente del Banco Mundial advierte que, de no implementarse medidas de adaptación efectivas, las muertes relacionadas con el calor en ciudades de Europa y Asia Central podrían triplicarse para 2050.

Desafíos en la medición y respuesta sanitaria

A pesar de la gravedad de la situación, Kazajistán enfrenta limitaciones en la recopilación de datos y la implementación de políticas sanitarias frente al calor. El Ministerio de Sanidad ha reconocido a Euronews que el país aún no dispone de un indicador nacional específico sobre la mortalidad ligada al calor extremo, ni de un Plan de Acción Nacional sobre Salud y Calor plenamente alineado con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). No obstante, se han implementado algunas medidas:

Alertas públicas y consejos de salud, dirigidos especialmente a grupos vulnerables como ancianos, niños y personas con enfermedades crónicas.
Trabajos en curso para mejorar el seguimiento de los efectos del clima en la salud, incluyendo la evaluación de muertes asociadas al calor extremo.

Perspectivas y advertencias de la OMS

Hans Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa, ha emitido una advertencia severa sobre el futuro de Asia Central.

«Las previsiones indican que Kazajistán y Uzbekistán se enfrentarán a los aumentos más pronunciados de las tasas de mortalidad relacionadas con las olas de calor en Asia Central a corto plazo, y eso en escenarios climáticos moderados. Lamentablemente, la situación empeorará».

Kluge enfatiza la necesidad de una acción gubernamental inmediata, antes de la llegada de la próxima temporada cálida. Subraya que los países que han adoptado planes de acción efectivos han logrado reducir las muertes excesivas por calor en aproximadamente un 25%. El costo de la inacción podría ser particularmente alto en Asia Central, donde una considerable parte de la población reside en zonas rurales con acceso limitado a sistemas de refrigeración.

Contexto climático global: Kazajistán, un termómetro del calentamiento

La reciente ola de calor en Astaná no es un evento aislado, sino parte de una tendencia de calentamiento global a largo plazo. Según Kazhydromet, Kazajistán se está calentando a un ritmo superior al promedio mundial. El año 2025 marcó un hito con la temperatura media anual más alta registrada, 2.98°C por encima de la norma climática.

Causas y consecuencias del calentamiento acelerado

El aumento en el número de días con temperaturas superiores a los 30°C y 35°C intensifica el riesgo de sequías, particularmente en el sur y oeste del país. El calor extremo también potencia la amenaza de incendios forestales, un problema que el Ministerio de Ecología kazajo sigue de cerca, con la mayoría de los siniestros controlados, pero con un riesgo elevado de nuevos focos.

Los impactos van más allá de los veranos abrasadores. El deshielo precoz de la nieve provoca crecidas primaverales anticipadas, dificultando el almacenamiento de agua en embalses para riego posterior. Invierno más suaves reducen la humedad en el suelo profundo, lo que puede afectar el rendimiento de los cultivos.

Según la Organización Meteorológica Mundial, Asia Central, como región, se calienta más rápido que el promedio global. Esta particularidad se atribuye a su ubicación interior, alejada de la influencia moderadora de los océanos, lo que propicia un calentamiento más rápido del terreno.

El caso de Astaná y Kazajistán, en general, se erige como un premonitorio espejo de los desafíos que el cambio climático presenta a escala global. La necesidad de adaptar infraestructuras, sistemas de salud y políticas públicas se torna imperativa para proteger a las poblaciones de sus efectos más devastadores.