Años extra de vida sin salud: alerta OMS y ONU

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y las Naciones Unidas (ONU) han revelado que, si bien las personas viven más años, una parte significativa de esa longevidad no se experimenta con buena salud. Esta es una de las principales conclusiones del informe de mitad de período sobre el Decenio de las Naciones Unidas del Envejecimiento Saludable (2021-2030), presentado recientemente ante la Asamblea General.

La brecha entre años vividos y años saludables

El estudio, basado en una encuesta a 152 países y aportes de 13 entidades como organismos de la ONU, el Banco Mundial y organizaciones no gubernamentales, subraya una tendencia preocupante: la distancia entre la esperanza de vida y la esperanza de vida sana a los 60 años se ha ampliado globalmente. Entre 2000 y 2023, esta brecha pasó de 4,4 a 4,9 años en hombres y de 5,4 a 6,2 años en mujeres.

Un ejemplo concreto ilustra esta situación: una mujer que alcanza los 60 años puede esperar vivir un promedio de 22,8 años adicionales, pero solo 16,6 de ellos serán en buena salud. Este dato adquiere mayor relevancia considerando que la población de 60 años o más superó los 1.000 millones en 2020 y se proyecta que alcanzará los 2.100 millones en 2050, momento en el que una de cada cinco personas superará esa edad.

Avances legislativos y desafíos pendientes

El informe destaca algunos avances importantes en la adaptación a una población que envejece:

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El 57,7 por ciento de los Estados miembros de la OMS (112 países) ahora cuenta con legislación contra la discriminación por edad, un incremento notable desde el 45,4 por ciento registrado en 2018.
El 56,7 por ciento de los países tiene una política nacional de cuidados a largo plazo, frente al 49 por ciento en 2023.
El 54,6 por ciento de las naciones ha implementado programas para adaptar entornos a personas mayores y tiene políticas para evaluar sus necesidades integralmente.

«Este informe muestra que el Decenio del Envejecimiento Saludable está funcionando», afirmó Ritu Sadana, jefa de la secretaría de la OMS para esta iniciativa, en el comunicado oficial.

Deficiencias en acceso a recursos y apoyo

A pesar de los progresos, persisten importantes rezagos que impactan la vida diaria de las personas mayores:

Menos de la mitad de los países (45,4 por ciento) disponen de leyes que garanticen el acceso a productos de apoyo esenciales como audífonos, gafas o caminadores.
De los cerca de 145 países que proporcionaron información sobre recursos, 49 (33,8 por ciento) indicaron tener muy pocos o ningún recurso para cuidados a largo plazo.
Solo el 16 por ciento de los países de ingreso bajo ofrecen apoyo a los cuidadores informales no remunerados, quienes asumen la mayor parte de esta atención.

Lagunas en información y participación

El informe también identifica un vacío significativo en la disponibilidad de datos. Apenas 44 países (22,7 por ciento) poseen información que permita monitorear a las personas mayores a lo largo del tiempo. Esta carencia es crítica, ya que el documento advierte que las políticas no pueden ser diseñadas bajo la premisa de que todas las personas de una misma edad tienen las mismas necesidades o capacidades.

Con base en los datos disponibles de 42 países, la OMS estima que más de 142 millones de personas mayores, el 14 por ciento, no pueden cubrir algunas de sus necesidades básicas. Además, hubo un retroceso en la participación: los países con foros nacionales sobre envejecimiento, que promueven la confluencia de distintos sectores, disminuyeron del 53,1 por ciento en 2020 al 43,3 por ciento.

Recomendaciones para la segunda mitad del Decenio

Para la fase restante del Decenio, el informe insta a los Estados miembros a:

Aumentar la inversión en políticas y programas para el envejecimiento saludable.
Lograr que para 2028, el 35 por ciento de los países realicen estudios de seguimiento de su población mayor.
Avanzar en la creación de un tratado internacional sobre los derechos de las personas mayores.