La Agencia de Desarrollo Rural (ADR), bajo la presidencia de César Pachón, ha puesto en marcha un ambicioso plan de inversión de 30.000 millones de pesos colombianos para consolidar a Santander como un referente en la producción y transformación de cacao en el ámbito nacional e internacional. Este proyecto de gran envergadura busca no solo incrementar la productividad del sector, sino también fomentar la agregación de valor y mejorar las condiciones económicas de miles de familias cacaoteras en la región.

La iniciativa se centra en el desarrollo de una infraestructura agroindustrial integral, que contempla desde centros de acopio hasta una moderna planta de procesamiento, elementos clave para permitir que los productores rurales no se limiten a la fase primaria, sino que participen activamente en la cadena de valor, desde la transformación hasta la comercialización de productos especializados.

Infraestructura Estratégica para el Cacao Santandereano

Centros de Acopio y Planta de Transformación

El núcleo del proyecto radica en la construcción de infraestructura estratégica. La ADR planifica erigir hasta cuatro centros de acopio, cada uno con una capacidad de almacenamiento de 400 toneladas. Estos centros serán cruciales para optimizar la logística post-cosecha y garantizar la calidad del grano antes de su procesamiento. Complementariamente, se proyecta una planta de transformación con la capacidad de procesar hasta 6.000 toneladas de cacao al año. Esta planta estará equipada para producir:

  • Licor de cacao
  • Manteca de cacao
  • Chocolates especializados

El objetivo es que los productos finales adquieran un mayor valor en el mercado, beneficiando directamente a los cultivadores.

Impacto Económico y Social en la Región

Beneficios para Familias y Organizaciones Campesinas

La inversión de la ADR, que asciende a 30.000 millones de COP, se complementará con aproximadamente 6.000 millones de COP aportados por las organizaciones beneficiarias como contrapartida, demostrando el compromiso conjunto. El proyecto está diseñado para impactar positivamente a cerca de 20.000 familias cacaoteras distribuidas en 15 municipios de Santander, incluyendo El Peñón, Santa Helena del Opón, Contratación, Sucre, Landázuri, La Paz, La Belleza, Florián, Matanza, San Vicente de Chucurí, El Carmen de Chucurí, Lebrija, Cimitarra, Rionegro y Girón.

César Pachón, presidente de la ADR, subrayó la importancia de la iniciativa: «Estamos construyendo una apuesta que permitirá que los productores no solo cultiven cacao, sino que también participen en los procesos de transformación y comercialización, generando más valor para sus organizaciones y fortaleciendo la economía campesina.» Este enfoque busca mejorar los ingresos de los productores, consolidar modelos asociativos más robustos y facilitar el acceso a nuevos mercados, tanto nacionales como internacionales.

Contexto y Compromiso Gubernamental

Impulso a la Industrialización del Campo Colombiano

La presente administración del Gobierno nacional ha manifestado un interés prioritario en la industrialización del campo, entendiéndola como un pilar fundamental para el desarrollo rural y la equidad social. Proyectos como este en Santander se alinean con la estrategia de diversificar la economía agrícola y reducir la dependencia de commodities primarios. La compra de 18.000 libras de cacao a las asociaciones para abastecer el programa ‘Hambre Cero’ es un ejemplo tangible de cómo estas iniciativas buscan generar un impacto directo en la seguridad alimentaria y el bienestar de los colombianos.

Actualmente, la ADR lleva a cabo estudios técnicos, jurídicos y ambientales para determinar la ubicación óptima de la infraestructura, evaluando 28 alternativas de predios en diferentes municipios del departamento. Paralelamente, se está desarrollando un modelo de gobernanza que garantice una administración eficiente y participativa por parte de las organizaciones campesinas, abarcando componentes de comercialización, asociatividad y sostenibilidad. Esta supervisión técnica y participativa es vital para el éxito a largo plazo de la inversión.

La región de Santander, conocida históricamente por su producción de tabaco y café, ha visto en el cacao un cultivo de creciente relevancia. La estabilidad de su clima y la experiencia de sus agricultores han posicionado al departamento como un actor clave en la cadena cacaotera del país. Este impulso económico no solo mejorará las condiciones de vida de los cacaoteros, sino que también fortalecerá la resiliencia económica de la región frente a fluctuaciones en otros mercados agrícolas. La diversificación productiva y el valor agregado son estrategias esenciales para el desarrollo sostenible del campo colombiano.