La jurista sudafricana Navanethem ‘Navi’ Pillay ha sido distinguida con el Premio Nobel de la Paz por el Comité Noruego del Nobel el 9 de octubre de 2026. Este reconocimiento a sus esfuerzos por promover la paz y el derecho internacional tiene un eco particular en Colombia, país que Pillay conoció de cerca durante sus años como Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos (ACNUDH).
Entre 2008 y 2014, período en el que estuvo al frente de la ACNUDH, Pillay realizó dos visitas a Colombia en momentos de elevada tensión política. En dichas ocasiones, confrontó directamente a los gobiernos de Álvaro Uribe y Juan Manuel Santos, abordando temas sensibles relacionados con los derechos humanos y la justicia.
Primera Visita y el Escándalo de las Ejecuciones Extrajudiciales
Pillay llegó a Colombia en octubre de 2008, apenas un mes después de asumir su cargo en la ONU. Su visita coincidió con uno de los momentos más críticos para la imagen del Ejército, inmerso en el escándalo de las ejecuciones extrajudiciales.
Según la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), a través de su Caso 03, se determinó que entre 2002 y 2008, al menos 6.402 personas fueron asesinadas ilegítimamente y presentadas como bajas en combate en todo el territorio nacional.
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🔥 Lo más vendido en TemuToca para ver precios y ofertas →Durante seis días, Pillay se reunió en Bogotá y Arauca con diversos actores, incluyendo al presidente Uribe, ministros, miembros de la rama judicial y organizaciones de la sociedad civil. Tras la decisión del mandatario de destituir a tres generales y 24 oficiales por estos hechos, Pillay expresó, según El Espectador, que era «una señal esperanzadora de que tales atrocidades no serán toleradas». A pesar de esta declaración, la mayoría de los casos de ejecuciones permanecieron en la impunidad durante años, y el número real de víctimas continuó en aumento, según lo expuesto ante la JEP.
Segunda Visita y la Preocupación por la Jurisdicción Militar
La segunda visita de Pillay a Colombia tuvo lugar entre el 15 y el 19 de julio de 2013, confirmada por la Cancillería de Colombia. Durante este viaje, se reunió con la canciller María Ángela Holguín el 16 de julio y con el entonces presidente Juan Manuel Santos el 18 de julio.
El contexto de esta visita también fue de preocupación. Desde noviembre de 2012, la oficina de la ONU había manifestado «seria preocupación» por una reforma al código penal militar que buscaba ampliar la jurisdicción castrense para juzgar a sus propios integrantes. El argumento de Pillay, registrado por UN News, era claro: sin una justicia genuina para las víctimas, no habría una paz duradera. Ante esta postura, el presidente Santos respondió con la frase: “Colombia no necesita a la ONU para respetar los derechos humanos”, que tuvo amplia repercusión.
Trayectoria de Navi Pillay
Navi Pillay, nacida el 23 de septiembre de 1941 en Durban, Sudáfrica, bajo el régimen del apartheid, ha tenido una destacada carrera en el ámbito jurídico y de los derechos humanos. En 1967, fue la primera mujer en abrir un bufete de abogados en Natal y la primera mujer negra en ejercer como jueza en el Tribunal Superior de Sudáfrica.
Defendió a Nelson Mandela y otros activistas antes de desarrollar una carrera internacional. Presidió el Tribunal Penal Internacional para Ruanda entre 1999 y 2003, fue jueza de la Corte Penal Internacional en La Haya y, posteriormente, lideró la ACNUDH durante seis años.
El Comité Noruego del Nobel reconoció su labor, destacando en 2026 que su trabajo ha logrado que gobiernos y líderes rindan cuentas en diversas partes del mundo, incluyendo Colombia. La ceremonia de entrega del galardón se celebrará el 10 de diciembre de 2026 en Oslo, conmemorando el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
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