Paro armado impacta turismo en Santa Marta: ocupación hotelera cae al 15 %

Santa Marta enfrenta una desaceleración crítica en su sector turístico a raíz de un paro armado y la crisis de seguridad que ha afectado a la capital del Magdalena. Los hoteles reportan un panorama de cancelaciones de reservas y frenos en las decisiones de compra, lo que ha llevado a niveles de ocupación hotelera inferiores al 15 % en algunas zonas, a pocos días del receso escolar.

Impacto en la ocupación hotelera

La situación ha encendido las alarmas de Cotelco Magdalena. Según el gremio, el corredor turístico que se extiende entre el peaje de Neguanje y Palomino es uno de los más afectados, con establecimientos que apenas superan el 15 % de ocupación.

Omar García, dirigente gremial, señaló que este golpe llega en un momento sensible, ya que octubre representa una oportunidad para el incremento de la ocupación hotelera con la llegada de familias durante el receso académico. «Empresarios temen que las imágenes de establecimientos cerrados, bloqueos y hechos violentos terminen pesando sobre las decisiones de quienes todavía evalúan viajar», afirmó García.

Las principales zonas hoteleras de Santa Marta, como El Rodadero, Bello Horizonte, Pozos Colorados, Don Jaca, el Centro Histórico y Taganga, también registran una disminución en el ritmo de las reservas, aunque los hoteles continúan en funcionamiento y recibiendo visitantes.

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Consecuencias de las cancelaciones

García Silva destacó que la preocupación no se limita a la emergencia inmediata, sino que se extiende a las próximas semanas. «Nos preocupan las cancelaciones de reservas porque afectan a los trabajadores, proveedores y familias que dependen del turismo», explicó.

Una cancelación hotelera, según Cotelco, impacta una extensa cadena de servicios que incluye restaurantes, operadores turísticos, transportadores, guías, vendedores y proveedores, así como a los trabajadores que dependen directa o indirectamente del visitante.

El turismo, pilar económico de Santa Marta

Carlos Jaramillo, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, ya había cuantificado el impacto económico preliminar. Se estima que alrededor de 22.000 empresas y establecimientos resultaron afectados durante la jornada de parálisis, lo que implica a aproximadamente 110.000 personas vinculadas a estas actividades. Solo el día del paro, se calcula una pérdida de 39.500 millones de pesos en la balanza comercial de Santa Marta, cifra que ascendería a cerca de 42.500 millones de pesos al incluir Ciénaga.

Jaramillo subrayó que alrededor del 51 % del producto interno bruto de Santa Marta está relacionado con el turismo y sus actividades conexas. Esto amplifica el riesgo de que el efecto económico se extienda más allá de la jornada de parálisis, afectando las reservas futuras y la elección de destino de los viajeros para el receso escolar.

La batalla por recuperar la confianza

Para Cotelco, la recuperación de la confianza requiere una presencia institucional sostenida más allá de la emergencia. «Es fundamental que la Policía, el Ejército, la Armada y las demás instituciones competentes nos acompañen de manera permanente, no solo durante las situaciones de emergencia o las temporadas altas», indicó García.

La solicitud específica del gremio es mantener la presencia de la Fuerza Pública en corredores turísticos y zonas rurales. Mostrar condiciones de seguridad es visto como un factor determinante para contener las cancelaciones y evitar que la incertidumbre siga afectando las ventas.

Esta petición se alinea con el despliegue anunciado por las autoridades en Santa Marta, que contempla una presencia permanente de uniformados en calles, vías y sectores estratégicos, complementada con inteligencia, investigación criminal, sobrevuelos de aeronaves y vigilancia con drones.

Octubre, la siguiente preocupación

A pesar de la progresiva recuperación de la actividad comercial y turística en algunos sectores de Santa Marta, el impacto a largo plazo podría ser significativo. Una reserva cancelada para octubre representa ingresos que la ciudad esperaba recibir y que podrían ser redirigidos a otros destinos.

La semana de receso escolar es crucial para Santa Marta, ya que tradicionalmente atrae familias de ciudades como Bogotá, Medellín, Cali y Bucaramanga, impulsando la actividad en hoteles, playas, restaurantes, transporte y operadores turísticos. El sector llega a esta temporada con el objetivo de restaurar la confianza del viajero.

Alcalde Pinedo Cuello prioriza la seguridad

El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello, ha enfatizado la urgencia de recuperar la confianza para evitar que la crisis de seguridad siga afectando la economía y el turismo. Durante un recorrido para acompañar la reapertura del comercio, el mandatario aseguró que la seguridad es clave para dinamizar la economía. «Si brindamos seguridad, aumenta el comercio; si brindamos seguridad, aumenta el turismo; si brindamos seguridad, aumenta la inversión», afirmó Pinedo.

El alcalde informó que la ciudad cuenta con un despliegue de 600 policías y 500 militares, y sostuvo que «la situación está controlada». Insistió en que la institucionalidad mantendrá el acompañamiento a comerciantes, empresarios y ciudadanos para que retomen sus actividades.