Colombia activa plan de ahorro energético ante El Niño: cobros y beneficios

La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) ha oficializado la puesta en marcha de un programa transitorio de ahorro de energía, diseñado para afrontar los desafíos que impone la inminente llegada del fenómeno de El Niño. A partir del 1 de septiembre de 2026, hogares y pequeños establecimientos comerciales en Colombia deberán ajustar sus patrones de consumo eléctrico bajo un esquema que premiará el ahorro y sancionará los excesos significativos.

La iniciativa, que se extenderá por un periodo inicial de seis meses, busca incentivar la racionalización del uso de la electricidad frente a las proyecciones que apuntan a una posible disminución de los aportes hídricos a los embalses, vitales para la generación de energía en el país. Esta medida responde a una previsión de alta probabilidad de que El Niño se manifieste con una intensidad considerable entre octubre y diciembre del mismo año.

Detalles del Programa de Ahorro Energético

El esquema de ahorro, adoptado mediante la Resolución CREG 101 120 de 2026 y modificado por la Resolución CREG 101 126 de 2026, establece una meta de consumo individual para cada usuario. Esta meta se calculará con base en el historial de uso eléctrico de los últimos doce meses.

Mecanismos de Incentivo y Sanción

El programa se fundamenta en un sistema dual de beneficios y cobros:

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Cobros Adicionales: Los usuarios que superen su meta de consumo en más de un 10% deberán asumir un cobro adicional. Es importante precisar que este cargo aplicará únicamente sobre los kilovatios hora (kWh) que excedan ese umbral del 10%.
Beneficios Económicos: Por el contrario, aquellos que logren reducir su consumo en más de un 10% podrán recibir un beneficio económico. Este se verá reflejado como un saldo a favor en su factura una vez finalice el programa, y su cuantía dependerá de los recursos que se logren recaudar a través de los cobros adicionales.

La CREG ha especificado que la primera factura emitida tras el inicio del programa tendrá un carácter pedagógico. Durante este ciclo inicial, los excesos en el consumo no generarán cobros adicionales, permitiendo a los usuarios familiarizarse con el nuevo esquema, aunque los ahorros sí serán debidamente contabilizados desde el primer momento.

Un punto clave es que la medida no implica una modificación de la tarifa general de energía. Los recursos recaudados por los cobros adicionales serán redistribuidos entre los usuarios que hayan demostrado un comportamiento de ahorro, lo que busca fomentar la participación activa en el programa.

Excepciones al Programa y Entidades Involucradas

La normativa contempla una serie de exenciones para garantizar la protección de sectores vulnerables o de servicios esenciales. Quedarán fuera del programa:

Hospitales y centros de salud.
Instituciones educativas.
Organismos dedicados a la atención de emergencias.
Usuarios con medidores prepago o aquellos cuyo servicio se encuentre suspendido.
Personas cuya vida dependa de equipos eléctricos por razones médicas.
Usuarios regulados ubicados en municipios afectados por eventos catastróficos, como el terremoto del 10 de agosto de 2026.

El seguimiento y la supervisión de este programa estarán a cargo de diversas entidades clave del sector energético colombiano, incluyendo a XM (operador del Sistema Interconectado Nacional), la CREG, el Ministerio de Minas y Energía, y la Superintendencia de Servicios Públicos. Estas instituciones monitorearán de forma periódica los resultados de la estrategia para evaluar su efectividad y realizar los ajustes necesarios.

Contexto Energético Nacional: La Vulnerabilidad de Colombia ante El Niño

La activación de este plan de ahorro energético por parte de la CREG subraya la persistente vulnerabilidad de Colombia ante los fenómenos climáticos, específicamente El Niño. Históricamente, el país ha dependido en gran medida de la generación hidroeléctrica, lo que hace que los periodos de sequía afecten directamente la capacidad del sistema para satisfacer la demanda energética. Eventos como el racionamiento de energía de 1992 son cicatrices en la memoria colectiva que ilustran las consecuencias de no anticipar y mitigar a tiempo los impactos de la escasez hídrica.

En el suroccidente colombiano, regiones como el Valle del Cauca y Cauca, incluyendo ciudades como Cali y Popayán, experimentan demandas energéticas crecientes debido al desarrollo industrial y urbano. Sin embargo, también son zonas que, por su geografía y dependencia de fuentes hídricas, podrían sentir con especial intensidad la merma en la capacidad de generación. La diversificación de la matriz energética ha sido una discusión constante en las últimas décadas, con avances lentos en la implementación de fuentes no convencionales de energía renovable que podrían ofrecer mayor resiliencia ante la variabilidad climática. Este programa de ahorro, aunque transitorio, pone de manifiesto la necesidad urgente de fortalecer la infraestructura y la cultura de consumo responsable para asegurar la estabilidad del suministro eléctrico nacional en un contexto de cambio climático.